Περιγραφή / Γεύση
Τα φύλλα κολοκύθας είναι μεγάλα, λοβωτά φύλλα που αναπτύσσονται σε κοίλα στελέχη. Έχουν στρογγυλό σχήμα και συχνά έχουν οδοντωτές άκρες. Διαθέτουν τρεις ή περισσότερες φλέβες. Είναι συνήθως σκούρο πράσινο χρώμα, αλλά μπορεί να είναι ανοιχτό ή γκρι-πράσινο, ανάλογα με την ποικιλία. Συχνά είναι ασαφής στην υφή και οι μικρές τρίχες μπορεί να αισθάνονται τραχιά στην υφή. Η γεύση τους είναι ένα μείγμα από πράσινα φασόλια, σπαράγγια, μπρόκολο και σπανάκι. Όταν μαγειρεύονται, είναι μαλακά και έχουν γεύση όπως βρασμένο σπανάκι και γογγύλια.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα φύλλα κολοκύθας είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο.
Τρέχοντα γεγονότα
Οι κολοκύθες ανήκουν στην οικογένεια Cucurbitaceae. Αναπτύσσονται σε καταγεγραμμένα αμπέλια που μπορεί να διασχίζονται. Τα φύλλα κολοκύθας δεν θεωρούνται συχνά βρώσιμα, κυρίως λόγω της ασαφούς υφής τους, αλλά μπορούν να καταναλωθούν ωμά ή μαγειρεμένα. Εκτιμώνται ως πράσινο σε περιοχές της Ασίας και της Αφρικής.
Διατροφική αξία
Τα φύλλα κολοκύθας είναι πηγή ασβεστίου, σιδήρου, φυλλικού οξέος, μαγνησίου, φωσφόρου, καλίου και μαγγάνης. Είναι πλούσια σε βιταμίνη Α, βιταμίνη Β και βιταμίνη C.
Εφαρμογές
Τα φύλλα κολοκύθας είναι καλά ωμά ή μαγειρεμένα. Τα νεαρά φύλλα χρησιμοποιήθηκαν σε σαλάτες από Αμερικανούς αποίκους. Στην Αφρική, τα φύλλα κολοκύθας ονομάζονται «Ugu» και χρησιμοποιούνται σε σούπες και κύρια πιάτα. Στην Ινδία, χρησιμοποιούνται στα δημοφιλή πιάτα «saag» αντί για σπανάκι. Τα φύλλα κολοκύθας είναι καλά στον ατμό ή τα σοτάρετε και τα πηγαίνετε καλά με ελαιόλαδο και σκόρδο. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε κάρυ με βάση την καρύδα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αντικαταστάσεις σε οποιαδήποτε συνταγή που απαιτεί πράσινο χειμώνα. Τα παλαιότερα, σκληρότερα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως περιτύλιγμα, όπως είναι τα φύλλα σταφυλιών. Τα φύλλα κολοκύθας πρέπει να ξεφλουδίζονται πριν από τη χρήση, καθώς συχνά εμφανίζουν φραγκοσυκιές τόσο στα φύλλα όσο και στα στελέχη. Για να αφαιρέσετε αυτές τις αγκάθια, κρατήστε το φύλλο από το στέλεχος του. Στη συνέχεια, κόψτε την άκρη του στελέχους και ξεφλουδίστε προς τα κάτω για να αφαιρέσετε το άνω στρώμα του φύλλου, αφαιρώντας το από τις αγκάθια. Στη συνέχεια, κόψτε τα φύλλα και τα μαγειρέψτε όπως θέλετε. Αποθηκεύστε φρέσκα φύλλα κολοκύθας σε μια πλαστική σακούλα στο ψυγείο, όπου θα είναι καλά για περίπου τρεις ημέρες.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Τα φύλλα κολοκύθας είναι γνωστά ως «ugu» στην Αφρική, όπου εκτιμώνται τόσο ως λαχανικά όσο και ως φυτικά φάρμακα. Είναι γνωστό ότι έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά και είναι ιδιαίτερα περιζήτητα από εγκύους και θηλάζουσες μητέρες.
Γεωγραφία / Ιστορία
Η ακριβής προέλευση των κολοκυθών είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι προήλθε από την Κεντρική Αμερική πριν από 7.500 χρόνια. Οι παλαιότεροι εξημερωμένοι σπόροι κολοκύθας βρέθηκαν στα υψίπεδα Oaxaca του Μεξικού. Βρήκαν τώρα σε όλο τον κόσμο.
