Περιγραφή / Γεύση
Το Sea Fennel αναπτύσσεται χαμηλά στο έδαφος και αποτελείται από πολλά λεπτά, επιμήκη, διακλαδισμένα φύλλα που συνδέονται με παχιά, σαρκώδη στελέχη. Τα φύλλα είναι λεία, ευθεία έως ελαφρώς καμπυλωμένα και έχουν σκονισμένη, πράσινη-γκρίζα εμφάνιση λόγω μιας κηρώδους επίστρωσης που αποτρέπει την εξάτμιση και προστατεύει την υγρασία μέσα στα φύλλα. Τα φύλλα συνδέονται επίσης με εξέχοντα στελέχη που είναι σκληρά και ινώδη στη βάση. Κάτω από την επιφάνεια του φύλλου, η σάρκα είναι τραγανή, υδατική και ανοιχτό πράσινο και το καλοκαίρι, το φυτό φέρει μικρά, κίτρινα-άσπρα λουλούδια. Το Sea Fennel είναι πολύ αρωματικό όταν είναι ελαφρώς θρυμματισμένο και τραγανό με αλμυρή, πικάντικη, φυτική γεύση με γεύσεις που θυμίζουν μαϊντανό, καρότο και σπαράγγια.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Το Sea Fennel είναι διαθέσιμο όλο το χρόνο.
Τρέχοντα γεγονότα
Το Sea Fennel, βοτανικά ταξινομημένο ως Crithmum maritimum, είναι ένας πολυετής θάμνος με χαμηλή ανάπτυξη που φτάνει έως και εξήντα εκατοστά σε ύψος και ανήκει στην οικογένεια Apiaceae. Επίσης γνωστό ως Samphire και Rock Samphire, το Sea Fennel δεν καλλιεργείται εμπορικά και μαζεύεται μόνο από την άγρια φύση με το χέρι. Βρίσκεται κατά μήκος παράκτιων βράχων, πετρωμάτων και σε αμμώδεις περιοχές, το Sea Fennel αποτελούσε ένα διαδεδομένο φυτό στη Μεσόγειο και το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά ήταν σχεδόν χορτοτάπητα στο χείλος της εξαφάνισης. Με την πάροδο του χρόνου, το εργοστάσιο είχε μείνει σε μεγάλο βαθμό εκτός εύνοιας, αλλά πρόσφατα παρατηρήθηκε αύξηση της δημοτικότητάς του στην ευρωπαϊκή γαστρονομική σκηνή και επανέρχεται για την αλμυρή, πράσινη γεύση του.
Διατροφική αξία
Το Sea Fennel είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης C και περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά.
Εφαρμογές
Το Sea Fennel συνιστάται να μαγειρεύεται ελαφρώς πριν από την κατανάλωση και είναι ευρέως λευκασμένο για να διατηρήσει την αλμυρή του κρίση. Τα νεαρά φύλλα και οι μίσχοι προστίθενται συνήθως σε σαλάτες, κιμά σε σάλτσες όπως πέστο, χρησιμοποιούνται για να αρωματίζουν βούτυρο, σοτάρονται και σερβίρονται με μαγειρεμένα κρέατα, ή αναμειγνύονται σε αυγά και ομελέτες. Το Sea Fennel συμπληρώνει επίσης τις γεύσεις των θαλασσινών και σερβίρεται με ψάρια, οστρακοειδή και σούσι. Τα φύλλα μπορούν να πεταχτούν σε σούπες, να τουρσί σε ξίδι για παρατεταμένη χρήση ή να χρησιμοποιηθούν για γεύση και γαρνιτούρα κοκτέιλ. Εκτός από τα φρέσκα παρασκευάσματα, το Sea Fennel μπορεί να στεγνώσει και να αλεσθεί σε καρύκευμα για να γεμίσει ζυμαρικά, ρύζι, σούπες και σαλάτα. Το Sea Fennel συνδυάζεται καλά με κρέατα όπως ψάρι, οστρακοειδή, χοιρινό και ορτύκια αυγά, κουκιά, ελιές, κάπαρη, αγκινάρες και χυμό λεμονιού. Τα φρέσκα φύλλα διατηρούνται έως και μία εβδομάδα όταν φυλάσσονται στο ψυγείο και μπορούν επίσης να λευκαστούν και να καταψυχθούν για μερικούς μήνες.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στην Αγγλία, το Sea Fennel χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την πρόληψη του σκορβούτου και έγινε ένα δημοφιλές φυτό οικιακού κήπου για ανάπτυξη σε επιλεγμένες περιοχές της χώρας. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή ιατρική σε όλη τη Μεσόγειο, και στην Ισπανία, πιστεύεται ότι τα φύλλα έχουν διουρητικές και καθαριστικές ιδιότητες. Στην Ιταλία, τα φύλλα χρησιμοποιούνται σε αφέψημα για τη μείωση των συμπτωμάτων του κρυολογήματος, των πεπτικών προβλημάτων και του βήχα. Στη σύγχρονη εποχή, τα φύλλα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως φυσικό διουρητικό για τον καθαρισμό του πεπτικού συστήματος.
Γεωγραφία / Ιστορία
Το Sea Fennel είναι εγγενές στις αλμυρές ακτές του Ευρωπαϊκού Ατλαντικού, στη Μεσόγειο και κατά μήκος του Εύξεινου Πόντου και έχει θηρευτεί από την αρχαιότητα. Σήμερα το σαρκώδες φυτό βρίσκεται ακόμα σε αυτές τις περιοχές, αν και κάπως σπάνια, και προστατεύεται σε ορισμένες χώρες για να αποφευχθεί η υπερεκμετάλλευση. Το Sea Fennel βρίσκεται επίσης σε περιοχές της Ελλάδας, της Βρετανίας, της Ιρλανδίας, των Καναρίων Νήσων, της Αυστραλίας, της Βόρειας Αφρικής και της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής.
