Περιγραφή / Γεύση
Οι ρίζες Kava έχουν ακανόνιστο σχήμα, κυλινδρικές, και αρχίζουν φαρδιά και κωνίζουν σε λεπτές, μικρότερες ρίζες, ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σε μήκος με την ικανότητα να μεγαλώνουν πάνω από ένα μέτρο. Η ρίζα έχει δύο ξεχωριστά τμήματα που είναι γνωστά ως η ρίζα της κορώνας, η οποία είναι μια παχιά, σαν μπλοκ μάζα κοντά στη βάση του φυτού και η πλευρική ρίζα που είναι πολύ μικρότερη και λεπτή, συχνά συσσωρεύεται και μοιάζει με μια κοινή ρίζα δέντρου. Οι πλευρικές ρίζες έχουν την υψηλότερη συγκέντρωση των δραστικών ενώσεων του φυτού και είναι το πιο επιθυμητό μέρος. Έχουν τραχύ, καφέ, φλοιό, και μια διατομή της φρέσκιας ρίζας Kava αποκαλύπτει μια κίτρινη, πυκνή σάρκα με μοτίβο pinwheel γύρω από έναν κεντρικό πυρήνα. Η ρίζα Kava έχει μια έντονη μυρωδιά και μια γεύση που συχνά θεωρείται πικρή και γήινη.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Η ρίζα Kava είναι διαθέσιμη όλο το χρόνο σε τροπικές περιοχές.
Τρέχοντα γεγονότα
Το Kava, βοτανικά ταξινομημένο ως Piper methysticum, είναι η υπόγεια ρίζα ενός τροπικού θάμνου και είναι μέλος της οικογένειας Piperaceae ή μαύρου πιπεριού. Χρησιμοποιείται ως ένα συνηθισμένο κοινωνικό ποτό στα νησιωτικά έθνη του Νοτίου Ειρηνικού, η Κάβα είναι γνωστή για τη σύνθλιψή της και χυμό σε ένα ποτό που ονομάζεται «ποτό ειρήνης», το οποίο είναι ένα ποτό με χαλαρωτικές και ηρεμιστικές ιδιότητες. Υπάρχουν πάνω από διακόσιες διαφορετικές ποικιλίες ρίζας Kava σε τροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο, με μόνο δώδεκα ποικιλίες που θεωρούνται ασφαλείς για εμπορική κατανάλωση. Τα οφέλη του Kava root έφτασαν σε παγκόσμια φήμη στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν το Kava έγινε δημοφιλές ως συμπλήρωμα κατά του άγχους που υποστηρίζει τη χαλάρωση. Η λανθασμένη χρήση της ρίζας Kava είχε ως αποτέλεσμα την προσωρινή απαγόρευση των προϊόντων ρίζας Kava από πολλές χώρες μετά την εμφάνιση προβλημάτων τοξικότητας στο ήπαρ. Αυτό ήταν πιθανώς το αποτέλεσμα ακατάλληλων μεθόδων εκχύλισης σε συνδυασμό με τη χρήση εξαιρετικά ισχυρών και δυνητικά τοξικών ποικιλιών Kava, όπως το άγριο kava ή το tu'dei. Έκτοτε, οι αυστηρές πρακτικές ανάπτυξης και πώλησης έχουν τυποποιήσει την αγορά της ρίζας Kava και έχουν εντοπίσει προτιμώμενα στελέχη για εξαγωγή και κατανάλωση.
Διατροφική αξία
Η ρίζα Kava περιέχει μικρές ποσότητες αλκαλοειδών και φλαβονοειδών, τα οποία είναι αντιοξειδωτικά για να προστατεύσουν τη συνολική υγεία του σώματος. Η ρίζα περιέχει επίσης δραστικές ενώσεις γνωστές ως καβαλακτόνες, οι οποίες έχουν αποτελέσματα παρόμοια με ένα ηρεμιστικό. Η κατάποση της ρίζας Kava δεν επηρεάζει τις κινητικές δεξιότητες ή τις γνωστικές ικανότητες όπως το αλκοόλ, αλλά μεταβολίζεται από το ήπαρ και όταν συνδυάζεται σε υψηλές δόσεις με άλλα συνταγογραφημένα ηρεμιστικά ή αλκοόλ, μπορεί να οδηγήσει σε υπερτοξικότητα του ήπατος και ακόμη και ηπατική ανεπάρκεια. Σε άτομα με ηπατική νόσο και σε έγκυες γυναίκες δεν συνιστάται να καταναλώνουν ρίζα Kava και η ρίζα πρέπει να συζητηθεί με έναν επαγγελματία υγείας πριν από την κατάποση.
Εφαρμογές
Όταν είναι φρέσκες, οι ρίζες Kava μπορούν να κοπούν σε μικρά κομμάτια και να μασήσουν, ή οι ρίζες μπορούν να στεγνώσουν και να αλεσθούν σε σκόνη. Ένα ποτό μπορεί να παρασκευαστεί είτε από τη φρέσκια είτε την αποξηραμένη ρίζα χρησιμοποιώντας κρύο νερό, γάλα ή υποκατάστατο γάλακτος, αλλά γενικά, προτιμώνται υγρά που περιέχουν λίπη όπως αγελάδα, κατσικίσιο ή γάλα καρύδας για την εξαγωγή των περισσότερων από τα ενεργά συστατικά του Kava. Οι ευεργετικές ενώσεις στη ρίζα Kava καταστρέφονται εάν θερμανθούν πάνω από 140 βαθμούς Φαρενάιτ, οπότε οι παραδοσιακές μέθοδοι εκχύλισης απαιτούν δροσερά υγρά. Υπάρχουν δύο κύριες μέθοδοι για την παρασκευή τσαγιού Kava με μία τεχνική που χρησιμοποιεί τη μέθοδο 'dunking πανί', όπου η ρίζα του εδάφους μετριέται σε ένα πανί ή σακούλα μουσελίνας και στη συνέχεια χύνεται υγρό πάνω από τη σακούλα σε ένα μπολ, το βυθίζει επανειλημμένα στο υγρό για ανάδευση. Το σκεύασμα αφήνεται στη συνέχεια σε απότομη και καταναλώνεται Μια άλλη μέθοδος είναι η ανάμειξη της ρίζας με νερό, το απότομο και στη συνέχεια η ανάμειξη ξανά με μερικές κουταλιές της σούπας γάλα, χυμό φρούτων, τζίντζερ ή άλλα γλυκαντικά όπως το μέλι. Το υγρό χύνεται σε σάκο μουσελίνης, και τα στερεά συμπιέζονται για να απελευθερώσουν τυχόν εναπομένον υγρό. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι το απότομο σκεύασμα από τη ρίζα θα προκαλέσει ελαφρές μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στο στόμα και στη γλώσσα. Αποθηκεύστε φρέσκες ρίζες Kava στο ψυγείο, ελαφρώς τυλιγμένες σε πλαστικό, για έως και μία εβδομάδα. Η αποξηραμένη ρίζα Kava θα αποθηκεύσει έως και έξι μήνες σε αεροστεγές δοχείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Χρησιμοποιείται για θρησκευτικούς, κοινωνικούς και τελετουργικούς σκοπούς στην Πολυνησία, τα Φίτζι και τη Χαβάη, η ρίζα Kava έχει προετοιμαστεί με τον ίδιο τρόπο για πάνω από τρεις χιλιάδες χρόνια. Η ρίζα είναι σεβαστή στο Βανουάτου και στα νησιά της Σαμόα και παραδοσιακά χρησιμοποιείται από αρχηγούς και ιερείς. Σήμερα, το Kava βρίσκεται στα τοπικά μπαρ Kava που είναι γνωστά ως nakamals. Σε αυτά τα μπαρ, το τσάι ρίζας Kava σερβίρεται παραδοσιακά σε ένα ξύλινο μπολ, φτιαγμένο από τοπικό ξύλο που ονομάζεται tanoa fa'iva. Αυτός ο τύπος τελετουργικού μπολ σερβίρεται στα Φίτζι και τη Σαμόα για χιλιάδες χρόνια. Σε ορισμένες τοποθεσίες, η ρίζα Kava συνθλίβεται και αλέθεται με το χέρι χρησιμοποιώντας ένα ξηρό τεμάχιο κοραλλιού σε σχήμα κώνου.
Γεωγραφία / Ιστορία
Η Κάβα είναι εγγενής σε πολλά νησιά της Πολυνησίας, η οποία είναι μια περιοχή που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος των νησιών του Κεντρικού και του Νότιου Ειρηνικού. Το φυτό ευδοκιμεί σε μερικό ήλιο, σκιασμένο από τον θόλο των τροπικών δασών και προτιμά τα υγρά, ζεστά κλίματα. Σήμερα η ρίζα Kava εξακολουθεί να καλλιεργείται στα τροπικά νησιά του Νότιου Ειρηνικού, ειδικά στο Βανουάτου και τα Φίτζι, και διατίθεται σε φρέσκες τοπικές αγορές επίσης στη Χαβάη, την Παπούα Νέα Γουινέα, τη Μικρονησία, τη Σαμόα και την Τόνγκα.
