Περιγραφή / Γεύση
Τα μήλα Akibae είναι μέτριου μεγέθους, στρογγυλά έως κωνικά φρούτα με πλατύς ώμους και στενή βάση. Το δέρμα είναι λείο, κηρώδες, καλύπτεται από εμφανείς λευκές φακές και έχει κόκκινο δέρμα που βαθαίνει το χρώμα όταν εκτίθεται σε κρύες θερμοκρασίες, μερικές φορές εμφανίζεται σκούρο κόκκινο, σχεδόν μαύρο. Κάτω από την επιφάνεια, η σάρκα είναι ανοιχτό κίτρινο έως ελεφαντόδοντο, τραγανή, σφριγηλή και υδατική, περικλείοντας έναν κεντρικό πυρήνα γεμάτο με μικρούς, μαύρους-καφέ σπόρους. Τα μήλα Akibae είναι γνωστά για την τραγανή τους σύσταση και έχουν μια ισορροπημένη, γλυκιά γεύση με μέτρια οξύτητα.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα μήλα Akibae συγκομίζονται το φθινόπωρο και μπορούν να αποθηκευτούν μέχρι τις αρχές της άνοιξης στην Ιαπωνία.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα μήλα Akibae, τα οποία ταξινομούνται βοτανικά ως Malus domestica, είναι μια ποικιλία μεσαίας περιόδου που ανήκει στην οικογένεια Rosaceae. Η σύγχρονη ποικιλία εκτράφηκε φυσικά στα τέλη του 20ού αιώνα στην Ιαπωνία και επιλέχθηκε για το μοναδικό κόκκινο-μαύρο δέρμα, την ισορροπημένη γεύση, τις εκτεταμένες δυνατότητες αποθήκευσης και τις υψηλές αποδόσεις. Τα μήλα Akibae εντοπίζονται κυρίως στην Ιαπωνία και είναι ως επί το πλείστον άγνωστα εκτός της χώρας, αλλά τα σκοτεινά μήλα θεωρούνται μια ειδική ποικιλία που πωλείται σε εξαιρετική τιμή στις τοπικές ιαπωνικές αγορές. Το όνομα Akibae μεταφράζεται κατά προσέγγιση από τις λέξεις 'aki' και 'bae' στα ιαπωνικά για να σημαίνει 'ομορφιά το φθινόπωρο' και προήλθε από τη ζωντανή εμφάνιση του φρούτου. Τα μήλα Akibae προτιμούνται ιδιαίτερα για το σκούρο κόκκινο δέρμα τους και κατά την καλλιέργεια, όσο πιο κρύος είναι ο αέρας, τόσο πιο σκούρο γίνεται το δέρμα.
Διατροφική αξία
Τα μήλα Akibae είναι μια καλή πηγή βιταμίνης C, η οποία είναι ένα αντιοξειδωτικό που προσφέρει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα φρούτα περιέχουν επίσης φυτικές ίνες, ασβέστιο, φώσφορο, βιταμίνη Α, σίδηρο και κάλιο, το οποίο είναι ένας ηλεκτρολύτης που βοηθά στη ρύθμιση των επιπέδων υγρών στο σώμα.
Εφαρμογές
Τα μήλα Akibae ταιριάζουν καλύτερα σε ωμές και μαγειρεμένες εφαρμογές, όπως ψήσιμο ή στιφάδο. Τα μήλα καταναλώνονται δημοφιλέστερα φρέσκα, εκτός χεριού για να παρουσιάσουν την τραγανή και ζουμερή σάρκα τους και μπορούν να καταναλωθούν με το δέρμα για να διατηρήσουν τα θρεπτικά συστατικά του. Η σάρκα μπορεί επίσης να τεμαχιστεί και να σερβιριστεί σε ορεκτικά πιάτα με τυριά, ξηρούς καρπούς και αποξηραμένα φρούτα, ψιλοκομμένα και πεταχτά σε πράσινες ή φρουτοσαλάτες, πιέζονται σε χυμούς και μηλίτες ή αναμειγνύονται σε σορμπέ μήλου. Εκτός από τις φρέσκες εφαρμογές, τα μήλα Akibae χρησιμοποιούνται μερικές φορές σε μαγειρεμένα παρασκευάσματα όπως το κάρυ μήλου, το οποίο είναι ένα πιάτο στιφάδο που παρασκευάζεται με μήλα, λαχανικά και κρέας σε ένα παχύ, καφέ σάλτσα ή μπορεί να μαγειρευτεί και να σερβιριστεί με ψητό κρέατα. Τα μήλα μπορούν επίσης να ψηθούν σε θρυμματισμένες ή πίτες και είναι μια αγαπημένη ποικιλία στην Ιαπωνία για αόρατα κέικ μήλου, τα οποία είναι λεπτές φέτες μήλων σε στρώσεις σε ελαφρύ κτύπημα. Τα μήλα Akibae συνδυάζονται καλά με κρέατα όπως πουλερικά, βόειο κρέας, χοιρινό και ψάρι, tofu, φρούτα όπως αχλάδια, βατόμουρα και σταφύλια, γλυκοπατάτες, σπανάκι, καραμέλα, μέλι, σιρόπι σφενδάμνου και μασκαρπόνε. Τα φρέσκα φρούτα διατηρούνται 1-3 μήνες όταν φυλάσσονται ολόκληρα και πλένονται στο τραγανό συρτάρι του ψυγείου.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στην Ιαπωνία, τα μήλα Akibae είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ποικιλίες μήλων που εμφανίζονται στις εκμεταλλεύσεις μήλων. Κάθε φθινόπωρο κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, επιλέξτε αγροκτήματα στην περιοχή του Ναγκάνο που επιτρέπει στους επισκέπτες να περιηγηθούν στους οπωρώνες, να δοκιμάσουν ποικιλίες μήλων και να μάθουν για την καλλιέργεια μήλου. Πολλά από αυτά τα αγροκτήματα προσφέρουν τόσο κληρονομιά όσο και σύγχρονες ποικιλίες, και μερικές από τις ποικιλίες περιλαμβάνουν το fuji, το shinano sweet, το shinano gold, το jonathan και το Akibae. Τα αγροκτήματα στο Ναγκάνο προσφέρουν επίσης μια μοναδική ευκαιρία στις οικογένειες να αγοράσουν ένα δέντρο στον οπωρώνα. Αυτή η πρόσφατα δημιουργημένη εκστρατεία μάρκετινγκ επιτρέπει στις οικογένειες να διαλέξουν ένα συγκεκριμένο δέντρο μηλιάς στον οπωρώνα και όταν έρθει η ώρα για τη συγκομιδή του φθινοπώρου, η οικογένεια μπορεί να επισκεφτεί το αγρόκτημα, να τραβήξει φωτογραφίες με το δέντρο και να συλλέξει με το χέρι εκατοντάδες φρέσκα μήλα. Η οικογένεια λαμβάνει επίσης μια πινακίδα μπροστά από το δέντρο, δηλώνοντας ότι έχουν αγοράσει τα δικαιώματα για τον καρπό. Αυτή η εκστρατεία έχει γίνει εξαιρετικά επιτυχημένη για τους καλλιεργητές μήλων στην Ιαπωνία καθώς εγγυάται τις πωλήσεις φρούτων και για τον αστικό καταναλωτή, επιτρέπει μια πηγή ποιοτικών, φρέσκων φρούτων.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα μήλα Akibae αναπτύχθηκαν σε έναν οπωρώνα το 1981 στο νομό Nagano, που είναι μια από τις μεγαλύτερες περιοχές καλλιέργειας μήλων στην Ιαπωνία. Η ποικιλία είναι ένας φυσικός σταυρός μεταξύ των μήλων tsugaru και senshu, και μετά την κυκλοφορία του, έγινε καταγεγραμμένη εμπορική ποικιλία το 1993. Τα μήλα Akibae αναπτύσσονται επίσης στο βορειότερο νομό Aomori, ο οποίος μεγαλώνει έως και το ήμισυ όλων των μήλων της Ιαπωνίας. Σήμερα τα μήλα Akibae βρίσκονται σε ειδικές αγορές, παντοπωλεία και αγροκτήματα σε ολόκληρη την Ιαπωνία.
Ιδέες συνταγής
Συνταγές που περιλαμβάνουν τα μήλα Akibae. Το ένα είναι ευκολότερο, το τρία είναι πιο δύσκολο.
