Περιγραφή / Γεύση
Οι αφρικανικές μελιτζάνες βρίσκονται σε μια ποικιλία μεγεθών από ένα μικρό, στρογγυλό σχήμα αυγού έως ένα καταθλιπτικό σφαιρικό σχήμα κολοκύθας με βαθιά αυλάκια και ανάλογα με την ποικιλία που κυμαίνονται από 5-15 εκατοστά σε διάμετρο. Το εξωτερικό δέρμα είναι λαμπερό και λείο και μπορεί να είναι κίτρινο, πράσινο, λευκό ή κόκκινο, και η εσωτερική σάρκα είναι τραγανή και ωχροκίτρινη ή ελεφαντόδοντο. Οι αφρικανικές μελιτζάνες έχουν μια ξεχωριστή πικρή γεύση που γίνεται πιο πικρή καθώς ωριμάζει.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Οι αφρικανικές μελιτζάνες είναι διαθέσιμες όλο το χρόνο με την περίοδο αιχμής στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο.
Τρέχοντα γεγονότα
Οι αφρικανικές μελιτζάνες, βοτανικά ταξινομημένες ως Solanum aethiopicum, κυμαίνονται στο χρώμα και το σχήμα, ανάλογα με την ποικιλία και χωρίζονται σε τέσσερις ομάδες κατηγοριοποιημένες κατά μέγεθος, σχήμα και μέθοδο χρήσης: Gilo, Shum, Kumba και Aculeatum. Οι αφρικανικές μελιτζάνες είναι συνήθως γνωστές ως Mock Tomato, Bitter Tomato, Ethiopian nighthade και Scarlet Eggplant.
Διατροφική αξία
Οι αφρικανικές μελιτζάνες περιέχουν φυτικές ίνες, κάλιο και λίγο β-καροτένιο, ασκορβικό οξύ, σίδηρο και ασβέστιο.
Εφαρμογές
Οι αφρικανικές μελιτζάνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ωμές και μαγειρεμένες εφαρμογές. Όταν είναι ωμά, μπορούν να τεμαχιστούν και να καταναλωθούν φρέσκα, τουρσί, να καθαριστούν σε χυμό ή να στεγνώσουν για μελλοντική χρήση. Οι αφρικανικές μελιτζάνες μπορούν επίσης να παρασκευαστούν με ψήσιμο στη σχάρα, ψήσιμο, ψήσιμο και ατμό. Συνήθως γεμίζονται ή μαγειρεύονται σε πιάτα με κρέας, λαχανικά ή ρύζι και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως υποκατάστατα ζυμαρικών. Τα φύλλα και οι νεαροί βλαστοί της αφρικανικής μελιτζάνας, που περιέχουν το μεγαλύτερο μέρος της θρεπτικής αξίας του φυτού, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σούπες, στιφάδο, σοτάκια και ακόμη και τουρσί. Η εγγενής πικρία της αφρικανικής μελιτζάνας συμπληρώνεται από γλυκές γεύσεις, πλούσιες πρωτεΐνες και καπνιστό κρέας. Οι αφρικανικές μελιτζάνες συνδυάζονται καλά με κάρυ ή μακριές σουτιέν σε ένα απλό μείγμα λαδιού και σκόρδου, τυριά όπως παρμεζάνα, κρέατα όπως ζαμπόν, μπέικον και λουκάνικο, καραμελωμένα κρεμμύδια ή μανιτάρια, γλυκοπατάτες, καλαμπόκι μωρού, ντομάτα, κόκκινη πιπεριά , πράσινα φασόλια, φασόλια και φιστίκια. Οι αφρικανικές μελιτζάνες διατηρούνται έως και την εβδομάδα, όταν αποθηκεύονται ολόκληρες σε δροσερό και ξηρό μέρος.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Οι αφρικανικές μελιτζάνες υπήρξαν βασικό στοιχείο στην αφρικανική κουλτούρα και κουζίνα. Ένα δημοφιλές προϊόν που πωλείται από πωλητές του δρόμου, το 80% της συνολικής παραγωγής μελιτζάνας στην Αφρική προέρχεται από μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις. Οι αφρικανικές μελιτζάνες καταναλώνονται τακτικά σε νοικοκυριά και χρησιμοποιούνται ευρέως σε πιάτα με κάρυ. Η αρχαία λαογραφία αναφέρει επίσης αυτό το φρούτο ως ευλογία της γονιμότητας, και οι αφρικανικές μελιτζάνες δίδονται συχνά ως δώρο κατά τη διάρκεια τελετών γάμου και παιδικής ονομασίας.
Γεωγραφία / Ιστορία
Οι αφρικανικές μελιτζάνες καλλιεργούνται κυρίως στην Κεντρική και Δυτική Αφρική. Έκτοτε έχουν εισαχθεί στην Καραϊβική και τη Νότια Αμερική και καλλιεργούνται ακόμη και σε μερικά από τα θερμότερα κλίματα της νότιας Ιταλίας. Σήμερα, οι αφρικανικές μελιτζάνες διατίθενται σε αγορές αγροτών και ειδικών παντοπωλείων στην Αφρική, τη Νότια Αμερική, την Καραϊβική, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Ιδέες συνταγής
Συνταγές που περιλαμβάνουν αφρικανική μελιτζάνα. Το ένα είναι ευκολότερο, το τρία είναι πιο δύσκολο.
