Πληροφορίες, Συνταγές και Γεγονότα από Μήλα Ξύλου

Περιγραφή / Γεύση

Τα ξύλινα μήλα μοιάζουν με μικρές καρύδες, με διάμετρο κατά μέσο όρο 5 έως 12 εκατοστά, και έχουν ένα σκληρό, ξυλώδες, λευκό-ανοιχτό καφέ κέλυφος με τραχιά συνοχή παρόμοια με το φλοιό των δέντρων. Το φλοιό έχει επίσης μια μικρή τρύπα στην κορυφή του καρπού όπου ήταν κάποτε συνδεδεμένο με το δέντρο, όπου εκπέμπει ένα πικάντικο, αλλά βουτυρώδες άρωμα συχνά παρομοιάζεται με μπλε τυρί. Είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιοριστεί η ωριμότητα του φρούτου μόνο από την εμφάνιση μόνο. Για να ελεγχθεί η ωριμότητα, ο καρπός πέφτει στο έδαφος από ύψος περίπου ενός ποδιού και αν ο καρπός αναπηδήσει, δεν είναι ώριμος. Ο πολτός ή η σάρκα του ξύλου μήλου είναι ελεφαντόδοντο όταν είναι ανώριμος, μεταβαίνοντας σε πορτοκαλί-καφέ ή σκούρο καφέ με την ηλικία. Όταν το φλοιό είναι ραγισμένο, η σάρκα έχει κολλώδη, κρεμώδη και κρεμώδη σύσταση. Μέσα στη σάρκα είναι βρώσιμα, τραγανά, λευκοί σπόροι και η περιστασιακή ινώδης χορδή. Τα ξύλινα μήλα έχουν σύνθετη γλυκιά, ξινή και όξινη γεύση, που θυμίζει tamarind, eggnog, σταφίδες και αιχμηρά τυριά.

Εποχές / Διαθεσιμότητα

Ξύλινα μήλα διατίθενται στα τέλη του καλοκαιριού έως το χειμώνα ή μετά την περίοδο των μουσώνων στην Ασία.

Τρέχοντα γεγονότα

Τα ξύλινα μήλα, βοτανικά ταξινομημένα ως Limonia acidissima, είναι φρούτα με κέλυφος που ανήκουν στην οικογένεια Rutaceae. Υπάρχουν δύο ποικιλίες ξύλου μήλου, η μεγαλύτερη, πιο κοινή ποικιλία και μια μικρότερη ποικιλία γνωστή για την όξινη φύση της, που βρίσκονται σε όλη την Ασία και τη Νοτιοανατολική Ασία. Τα ξύλινα μήλα προτιμούνται ιδιαίτερα στην Ινδία και τη Σρι Λάνκα για τη μοναδική τους γεύση και καθαριστικές ιδιότητες. Τα πικάντικα φρούτα είναι επίσης γνωστά με πολλά διαφορετικά ονόματα στις τοπικές αγορές, όπως τα μήλα ελέφαντα, τα φρούτα μαϊμού, το Ma-khwit στα ταϊλανδέζικα, το Kaith στα Χίντι, το Katbel στα Bengali, το Gelinggai στη Μαλαισία και το Kramsang στην Καμπότζη. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα μήλα ξύλου μερικές φορές συγχέονται με τα φρούτα bael και μπορεί να ονομάζονται bael στις τοπικές αγορές, αλλά τα δύο φρούτα είναι διαφορετικά είδη.

Διατροφική αξία

Τα ξύλινα μήλα είναι μια εξαιρετική πηγή β-καροτένης, η οποία μετατρέπεται σε βιταμίνη Α στο σώμα για να βοηθήσει στη βελτίωση της επιδερμίδας και στην προστασία από την απώλεια όρασης. Τα φρούτα είναι επίσης μια καλή πηγή ριβοφλαβίνης, ασβεστίου, σιδήρου, φωσφόρου και περιέχουν κάποια βιταμίνη C. Στην ιατρική Αγιουρβέδα, τα ξύλινα μήλα δροσίζουν, καθαρίζουν τα φρούτα, πιστεύεται ότι βοηθούν στην τόνωση της πέψης και στον καθαρισμό του ήπατος και των νεφρών. Οι καρποί θεωρούνται επίσης ότι έχουν αντιμικροβιακές ιδιότητες για να καταπραΰνουν το λαιμό και να βοηθούν στην επούλωση των τσιμπήματα ή τα τσιμπήματα των εντόμων.

Εφαρμογές

Τα ξύλινα μήλα καταναλώνονται συνήθως φρέσκα, εκτός χεριού και μπορούν να σπάσουν ανοιχτά χρησιμοποιώντας το πίσω μέρος ενός μαχαιριού ή να συνθλίβονται στο έδαφος. Μόλις ανοίξει, η σάρκα σέσουλα και τρώγεται ως έχει ή μπορεί να πασπαλιστεί με ζάχαρη για μια πιο γλυκιά γεύση. Στη Σρι Λάνκα, η σάρκα αναμιγνύεται ευρέως με γάλα καρύδας και ζάχαρη από φοίνικα για να δημιουργήσει ένα γλυκό, ελαφρώς όξινο ποτό, το οποίο είναι το αγαπημένο ποτό για ζεστό καιρό. Τα ξύλινα μήλα χρησιμοποιούνται επίσης για τη γεύση καταφερτζήδων και ανακινήσεων, αναμειγνύονται σε παγωτό ή μαγειρεύονται σε μαρμελάδες, τσάτνεϊ και ζελέ. Σε αγροτικά χωριά της Νοτιοανατολικής Ασίας, τα ανώριμα μήλα από ξύλο τεμαχίζονται μερικές φορές λεπτά και βυθίζονται σε μια σάλτσα από πάστα γαρίδας, κρεμμύδια, μπαχαρικά και πιπεριές της Χιλής. Τα ξύλινα μήλα συνδυάζονται καλά με εσπεριδοειδή, όπως λάιμ, καλαμόντινες, πορτοκάλια και λεμόνια, πιπεριές της Χιλής, κρεμμύδια, κάρδαμο και tamarind. Ολόκληρα, μη ανοιγμένα ξύλινα μήλα μπορούν να διατηρηθούν σε θερμοκρασία δωματίου έως και δέκα ημέρες ή να αποθηκευτούν στο ψυγείο για 1-2 μήνες. Μόλις ανοίξει, η σάρκα πρέπει να καταναλωθεί αμέσως για την καλύτερη ποιότητα, ή μπορεί να καταψυχθεί σε ένα μείγμα χυμού λεμονιού για έως και έξι μήνες.

Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες

Στην Ινδία, τα ξύλινα μήλα είναι ένα δημοφιλές φρούτο αφιερωμένο στην ινδουιστική θεότητα Ganesha κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ του Ganesh Chaturthi, επίσης γνωστού ως Vinayaka Chaturthi. Αυτό το δεκαήμερο γεγονός γιορτάζεται κάθε χρόνο σε διάφορες ημερομηνίες το φθινόπωρο, σύμφωνα με το ημερολόγιο της Σελήνης, και είναι γνωστό για τις μεγαλόπρεπες δημόσιες συγκεντρώσεις του. Οι πόλεις σε ολόκληρη την Ινδία δημιουργούν προσωρινά ιερά του Γκανέσα και εμφανίζουν τα ιερά ως μορφή λατρείας για να γιορτάσουν τα γενέθλια της θεότητας. Ο Γκανέσα είναι θεότητα με ελέφαντα, γνωστό ότι έχει πάνω από εκατό διαφορετικά ονόματα και πιστεύεται ότι παρέχει σοφία, ευτυχία και ευημερία. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, τα ξύλινα μήλα τοποθετούνται στους πρόποδες των ιερών Ganesha, καθώς πιστεύεται ότι είναι ένας από τους πέντε αγαπημένους καρπούς του θεού. Τα ξύλινα μήλα είναι επίσης τοποθετημένα σε διακοσμητικούς σωρούς σε τραπέζια σε σπίτια για να προσφέρουν σνακ στην οικογένεια και τους φίλους σας όταν συμμετέχουν σε γιορτές. Τα φρούτα χρησιμοποιούνται συνήθως φρέσκα ή αναμειγνύονται σε ροφήματα, και τα κελύφη των φρούτων χρησιμοποιούνται ως μικρά μπολ και σταχτοδοχεία.

Γεωγραφία / Ιστορία

Τα ξύλινα μήλα προέρχονται από περιοχές της Ασίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας και έχουν γίνει άγρια από την αρχαιότητα. Η πρώτη γνωστή αναφορά των ξύλων μήλων βρίσκεται στο «Ινδουισμός: Ένας αλφαβητικός οδηγός», που είναι ένα κείμενο που χρονολογείται ήδη από το 1 π.Χ. Ο καρπός θεωρήθηκε αρχικά ως «φαγητό του φτωχού», αλλά στα μέσα του 20ού αιώνα, έγινε ένα αγαπημένο αρωματικό, πεπτικό βοήθημα και φρούτα που αφιερώθηκε στις θεότητες. Σήμερα τα μήλα από ξύλο έχουν παραμείνει εξέχοντα φρούτα που βρίσκονται σε αγορές σε ολόκληρη την Ινδία και τη Σρι Λάνκα και συχνά καλλιεργούνται κατά μήκος της άκρης του δρόμου και των γεωργικών αγροτεμαχίων. Τα οπωροφόρα δέντρα αναπτύσσονται επίσης καλά στην Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία, την Καμπότζη, το Μπαγκλαντές, το Πακιστάν και την Ιάβα.