Περιγραφή / Γεύση
Τα φρούτα μοναχού είναι μικρού μεγέθους, με μέση διάμετρο 5-7 εκατοστά και έχουν ομοιόμορφο, στρογγυλό έως οβάλ σχήμα. Η απαλή φλούδα είναι πράσινη και σφριγηλή όταν είναι φρέσκια, μερικές φορές καλύπτεται από λεπτές τρίχες και καθώς στεγνώνει, μετατρέπεται σε καφέ απόχρωση με σκληρή και εύθραυστη σύσταση. Κάτω από το ξηρό, λεπτό κέλυφος, ο πολτός είναι επίσης καστανός και ευαίσθητος, περικλείει επιμήκεις και στρογγυλούς, καφέ σπόρους. Τα φρούτα μοναχού χρησιμοποιούνται κυρίως αποξηραμένα και έχουν πολύ γλυκιά γεύση αναμεμιγμένα με μια λεπτή στυπτική επίγευση.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα φρούτα μοναχού είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα φρούτα μοναχού, που ταξινομούνται βοτανικά ως Siraitia Grosvenorii, είναι ένα μικρό φρούτο που αναπτύσσεται σε αμπέλια αναρρίχησης που μπορούν να φτάσουν σε μήκος πάνω από πέντε μέτρα και ανήκει στην οικογένεια Cucurbitaceae. Κυρίως στην Κίνα, τα φρούτα μοναχού συνήθως καλλιεργούνται με το χέρι σε μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις και ευδοκιμεί σε υποτροπικές περιοχές κατά μήκος βουνοπλαγιών. Παρά τη δημοτικότητά του ως παγκόσμιο φυτικό βοήθημα, τα φρούτα μοναχού είναι δύσκολο να αναπτυχθούν, ζυμώνουν γρήγορα και είναι πολύ ευπαθή, προσφέρονται φρέσκα μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις σε τοπικές αγορές γύρω από τα αγροκτήματα στην Κίνα. Εκτός των τοπικών αγορών, τα φρούτα μοναχού ξηραίνονται κατά κύριο λόγο και πωλούνται σε τεμάχια ή αλέθονται και διατίθενται στην αγορά ως ένα υγιές γλυκαντικό.
Διατροφική αξία
Τα φρούτα μοναχού περιέχουν μογκοσίδες, τα οποία είναι φυσικά αντιοξειδωτικά που δίνουν στα φρούτα τη γλυκιά γεύση του και είναι περίπου διακόσια φορές πιο γλυκά από τη ζάχαρη. Αυτή η γεύση παρέχει μια γλυκιά γεύση χωρίς να αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Τα φρούτα μοναχού είναι επίσης μια καλή πηγή βιταμίνης C, η οποία βοηθά στην ενίσχυση της ανοσίας στο σώμα.
Εφαρμογές
Όταν είναι φρέσκος, ο πολτός των φρούτων μοναχού μπορεί να καταναλωθεί, αλλά ο καρπός χαλάει γρήγορα και πρέπει να καταναλωθεί αμέσως μετά τη συγκομιδή. Τα φρούτα μοναχού συνήθως ξηραίνονται, βράζονται και χρησιμοποιούνται ως γλυκαντικά για ποτά και τρόφιμα, βρίσκονται σε υγρή μορφή, συμπυκνώνονται σε κόκκους ή μετατρέπονται σε σκόνη. Όταν αρωματίζετε ποτά, τα φρούτα μοναχού μπορούν να προστεθούν σε smoothies, τσάγια, καφές και λεμονάδα και αναμιγνύονται με μέλι για πρόσθετη γεύση. Τα φρούτα μπορούν επίσης να ενσωματωθούν σε σούπες όπως χοιρινό στέλεχος ή κάρδαμο ή μπορεί να αναμιχθεί σε σάλτσες, δημητριακά, μπράουνις, μπισκότα και σάλτσες σαλάτας. Στην Κίνα, τα φρούτα μοναχού χρησιμοποιούνται ευρέως κατά τη διάρκεια της Κινέζικης Πρωτοχρονιάς για να φτιάξουν ένα ζεστό φεγγάρι με φρούτα από πράσινο τσάι. Φρούτα μοναχού συνδυάζονται καλά με αμύγδαλα, τζίντζερ, ημερομηνίες, καρότα, λάχανο, κάρδαμο, σκουός butternut και μανιτάρια. Τα αποξηραμένα φρούτα μοναχού διατηρούνται έως και τρία χρόνια όταν φυλάσσονται σε δροσερό, ξηρό και σκοτεινό μέρος.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Τα φρούτα μοναχού, γνωστά ως Luo Han Guo στην Κίνα, παραδοσιακά χρησιμοποιούνται ως φυτικά φάρμακα για βήχα, πονόλαιμους και παθήσεις του στομάχου. Πιστεύεται ότι καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά και πήρε το όνομά του από μοναχούς τον 13ο αιώνα, τα φρούτα μοναχού χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική ως ψυκτικό συστατικό για τη μείωση της θερμοκρασίας στο σώμα που προκαλείται από φλεγμονή, πυρετούς και καιρικές συνθήκες. Το να πίνετε τα φρούτα σε ένα τσάι ή σε μια σούπα πιστεύεται επίσης ότι λειτουργεί ως αντιφλεγμονώδες και μειώνει το φλέγμα.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα φρούτα μοναχού προέρχονται από την Ασία, συγκεκριμένα τη Νότια Κίνα και την Ταϊλάνδη, και καλλιεργήθηκαν για πρώτη φορά στην Κίνα τον 13ο αιώνα. Οι ξηροί καρποί και οι σπόροι εισήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1941 και επίσης εισήχθησαν στην Αυστραλία ως μια πιθανή εναλλακτική αναπτυσσόμενη περιοχή. Σήμερα οι κύριες περιοχές καλλιέργειας βρίσκονται ακόμη στην Κίνα στις επαρχίες Χουνάν, Γκουάνγκζι, Γκουανγκντόνγκ και Τζιανγκσί, και οι μικρές εκμεταλλεύσεις έχουν συνεργαστεί με μεγαλύτερες εταιρείες για να εξάγουν τους ξηρούς καρπούς παγκοσμίως. Τα φρούτα μοναχού βρίσκονται σχεδόν εξ ολοκλήρου στα αγροκτήματα, σπάνια βρίσκονται άγρια λόγω της δύσκολης φύσης τους και τα αποξηραμένα φρούτα και γλυκαντικά μπορούν να βρεθούν σε ειδικούς παντοπωλείους και διαδικτυακούς εμπόρους λιανικής στην Ασία, την Ευρώπη, την Αμερική και την Αυστραλία.
Ιδέες συνταγής
Συνταγές που περιλαμβάνουν φρούτα μοναχού. Το ένα είναι ευκολότερο, τα τρία είναι πιο δύσκολα.
