Περιγραφή / Γεύση
Τα σύκα συστάδων είναι μικρά έως μεσαία φρούτα, με διάμετρο κατά μέσο όρο 2 έως 5 εκατοστά και είναι στρογγυλά, ωοειδή, σε σχήμα πυριμού. Τα φρούτα σχηματίζονται σε συστάδες έως και 20 φρούτων και αναπτύσσονται απευθείας από τον κορμό και τα κλαδιά του δέντρου. Το δέρμα είναι ημι-λείο, λεπτό και μερικές φορές ασαφές, ωριμάζει από πράσινο σε αποχρώσεις πορτοκαλί, κόκκινο-καφέ και σκούρο κόκκινο όταν ωριμάσει. Κάτω από την επιφάνεια, η σάρκα είναι μαλακή, τρυφερή, κολλώδης και απαλό κίτρινο έως λευκό, περικλείοντας μια κεντρική κοιλότητα γεμάτη με μικροσκοπικούς, σπόρους σαν κόκκους που συμβάλλουν σε τραγανή συνέπεια. Τα σύκα συστάδων έχουν άρωμα παρόμοιο με τη μυρωδιά των μήλων με καρυκεύματα και αναπτύσσουν μια ουδέτερη, πολύ γλυκιά και λεπτή γεύση.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα σύκα συστάδων διατίθενται την άνοιξη έως τις αρχές του καλοκαιριού.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα σύκα συστάδων, τα οποία ταξινομούνται βοτανικά ως Ficus racemosa, είναι άγρια φρούτα που αναπτύσσονται σε μεγάλα δέντρα ύψους έως και 30 μέτρων, που ανήκουν στην οικογένεια Moraceae. Η ποικιλία έχει μια εκτεταμένη εγγενή περιοχή, που εκτείνεται σε όλη την Ασία, τη Νοτιοανατολική Ασία και μέχρι την Αυστραλία, με αποτέλεσμα τα φρούτα να είναι γνωστά με πολλά ονόματα, όπως τα σύκα Gular, τα ινδικά σύκα, τα Atti, Buah Loa, φρούτα Lo και Elok. Τα σύκα συστάδων είναι εξαιρετικά διακοσμητικά καθώς τα φρούτα αναπτύσσονται απευθείας από τον κορμό και τα κλαδιά, αναπτύσσοντας μια ασυνήθιστη εμφάνιση. Στην Ινδία, τα δέντρα καλλιεργούνται σκόπιμα, φυτεύονται σε πάρκα, κήπους σπιτιών και ναούς και τα φρούτα ευνοούνται για τη γλυκιά γεύση τους, τη γρήγορη ανάπτυξη της φύσης και τις θρεπτικές ιδιότητες, που χρησιμοποιούνται τόσο σε μαγειρικές εφαρμογές όσο και σε φαρμακευτικές θεραπείες. Εκτός της Ινδίας, τα σύκα Cluster βρίσκονται κυρίως στην άγρια φύση και φυτεύονται σε μικρή κλίμακα για μαγειρική χρήση. Οι μεγάλες και παχιές ρίζες του δέντρου χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για την πρόληψη της διάβρωσης στις όχθες του ποταμού, και ο εκτεταμένος θόλος χρησιμοποιείται για τη σκίαση άλλων φυτών σε φυτείες.
Διατροφική αξία
Τα σύκα συστάδων είναι μια εξαιρετική πηγή ινών για τη ρύθμιση του πεπτικού σωλήνα και έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο για την ενίσχυση των οστών. Τα φρούτα είναι επίσης μια καλή πηγή καλίου για την εξισορρόπηση των επιπέδων υγρών στο σώμα, τη ριβοφλαβίνη για την παραγωγή ενέργειας και το σίδηρο για την κατασκευή της πρωτεΐνης αιμοσφαιρίνης για τη μεταφορά οξυγόνου στο αίμα. Στην Αγιουρβέδα, τα σύκα συμπλέγματος χρησιμοποιούνται ως αντιφλεγμονώδες, καθαριστικό και καθαριστικό αίματος.
Εφαρμογές
Τα σύκα συστάδων ταιριάζουν καλύτερα για τις ωμές ή τις μαγειρεμένες εφαρμογές, όπως τηγάνισμα, το βράσιμο και το ψήσιμο. Τα φρούτα μπορούν να καταναλωθούν φρέσκα, εκτός χεριού, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μπορεί να υπάρχουν μικροσκοπικά έντομα μέσα στη σάρκα. Αυτά τα έντομα είναι βρώσιμα, αλλά πολλοί καταναλωτές επιλέγουν να ανοίξουν τα φρούτα, να αφαιρέσουν τους σπόρους και να μαγειρέψουν τη σάρκα για να αποφύγουν να τρώνε τα σφάλματα. Τα σύκα συστάδων μπορούν επίσης να μαζευτούν όταν είναι μικρά και να χρησιμοποιηθούν ως αφαιρετό πιάτο ή καρύκευμα, ή μπορούν να αναδευτούν σε σούπες και κάρυ. Όταν τα φρούτα είναι ώριμα, η γλυκιά σάρκα τους μπορεί να σιγοβράσει σε μαρμελάδες, ζελέ και κονσέρβες, να αναμιχθεί σε πατάτες, ή η σάρκα να τηγανιστεί και να χρησιμοποιηθεί ως συμπλήρωμα του τσαγιού. Τα σύκα συστάδων μπορούν επίσης να στεγνώσουν και να φαγωθούν ως ένα λαστιχωτό σνακ, να στεγνώσουν, να αλεσθούν σε αλεύρι και να συνδυαστούν με γάλα και ζάχαρη ως γλυκό πιάτο πρωινού, ή ψητό, αλεσμένο σε σκόνη και να συνδυαστεί με αλεύρι για να φτιάξει ένα κέικ. Εκτός από τα φρούτα, τα νεαρά φύλλα του δέντρου μπορούν να μαγειρευτούν ελαφρά και να σερβιριστούν παρόμοια με το σπανάκι. Τα σύκα συμπλέγματος συνδυάζονται καλά με ξηρούς καρπούς όπως καρύδια, φιστίκια και αμύγδαλα, μπαχαρικά όπως κάρδαμο, κύμινο, αλάτι masala και κόλιανδρο, γιαούρτι, μελιτζάνα και κρέατα όπως αρνί, πουλερικά, βόειο κρέας και πάπια. Τα σύκα ολόκληρου συμπλέγματος έχουν μικρή διάρκεια ζωής και πρέπει να καταναλώνονται ή να στεγνώνουν αμέσως για την καλύτερη ποιότητα και γεύση. Μετά τη συγκομιδή, τα φρούτα διατηρούνται 2 έως 3 ημέρες όταν φυλάσσονται στο ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Τα σύκα συστάδων είναι γνωστά ως Udumbara στα σανσκριτικά και είναι ιερά δέντρα που συνδέονται με πολλούς θρύλους και ιστορίες στην ινδουιστική θρησκεία. Το δέντρο συνδέεται συνήθως με τον γκουρού ή τον θεό Dattatreya, μια θεότητα που πιστεύεται ότι ενσαρκώνει τον Βίσνο, τον Σίβα και τον Μπράχμα. Η Dattatreya είναι επίσης γνωστή ως ένας από τους άρχοντες της γιόγκα, και πολλοί διαφορετικοί τομείς του Ινδουισμού λατρεύουν τη θεότητα στη σημερινή εποχή. Σε όλη την Ινδία, τα δέντρα Udumbara φυτεύονται συχνά σε ναούς αφιερωμένους στην Dattatreya, και ορισμένοι Ινδουιστές πιστεύουν ότι ο θεός κατοικεί μέσα στο δέντρο. Στην αρχαιότητα, τα σύκα συμπλέγματος ήταν επίσης μια σημαντική πηγή τροφής για τους ταξιδιώτες Ινδουιστές. Τα οπωροφόρα δέντρα βρίσκονταν εύκολα σε μονοπάτια της ζούγκλας, αλλά υπήρχε μια αυστηρή διαδικασία για την κατανάλωση των φρούτων. Τα σύκα συστάδων περιέχουν συνήθως επικονιαστικές σφήκες και άλλα έντομα, και οι ταξιδιώτες χορτοφάγοι έπρεπε να ξύσουν τους σπόρους μέσα στον καρπό και να τον αφήσουν να στεγνώσουν στον ήλιο για μια ώρα ως τρόπο να μην καταπιούν ζωντανά πλάσματα.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα σύκα συστάδων έχουν μια τεράστια εγγενή περιοχή, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων της Ασίας, της Νοτιοανατολικής Ασίας, της Ωκεανίας και της Αυστραλίας. Οι μικροσκοπικοί σπόροι των φρούτων απλώνονταν συχνά σε περιττώματα ζώων στην αρχαιότητα, οδηγώντας τα δέντρα να φυσικοποιηθούν σε τροπικά και φυλλοβόλα δάση που εκτείνονται στην Αφρική. Στη σύγχρονη εποχή, τα σύκα Cluster βρίσκονται συνήθως κοντά στο νερό και παρατηρούνται ότι αναπτύσσονται δίπλα σε όχθες ποταμών, βάλτους και λίμνες. Τα φρούτα συγκομίζονται κυρίως από άγρια δέντρα, αλλά ορισμένα δέντρα μπορούν να βρεθούν σε οικιακούς κήπους για διακοσμητικούς, ιατρικούς και θρησκευτικούς σκοπούς. Τα σύκα συστάδων βρίσκονται στην Ινδία, τη Νότια Κίνα, τη Μιανμάρ, την Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ, τη Μαλαισία, την Ινδονησία, την Αφρική, την Ωκεανία και την Αυστραλία.
Ιδέες συνταγής
Συνταγές που περιλαμβάνουν σύκα συμπλέγματος. Το ένα είναι ευκολότερο, το τρία είναι πιο δύσκολο.
