Περιγραφή / Γεύση
Η λευκασμένη Escarole ποικίλλει σε μέγεθος, ανάλογα με την ποικιλία και τις συνθήκες καλλιέργειας, αλλά γενικά μεγαλώνει σε μια χαλαρή ροζέτα με στρώματα, πλατιά φύλλα. Τα ανοιχτό πράσινα φύλλα έχουν ίσιο σχήμα με ελαφρώς κυματιστές, οδοντωτές άκρες και το λευκό, κεντρικό μεσογειακό είναι τραγανό, υδατικό και σταθερό. Η λευκασμένη Escarole, όταν είναι ωμή, είναι τραγανή με μια ελαφρώς πικρή, φυτική και λεπτή γλυκιά γεύση. Τα φύλλα μπορούν επίσης να μαγειρευτούν, η οποία μειώνει την πικρή γεύση και μαλακώνει τη σταθερή, τραγανή υφή.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Το Bleached Escarole είναι διαθέσιμο όλο το χρόνο, με μια περίοδο αιχμής το φθινόπωρο έως την άνοιξη.
Τρέχοντα γεγονότα
Το Bleached Escarole, βοτανικά ταξινομημένο ως Cichorium endivia, είναι μια ειδική ποικιλία που ανήκει στην οικογένεια Asteraceae. Το Escarole είναι ένα από τα πιο δημοφιλή χόρτα που καταναλώνονται στην περιοχή της Μεσογείου και καλλιεργείται από την αρχαιότητα για τη μοναδική πικρή γεύση του. Με τη συνεχή πρόοδο στην καλλιέργεια, ανακαλύφθηκε ότι τα χόρτα θα μπορούσαν επίσης να καλλιεργηθούν με τέτοιο τρόπο ώστε να μειώσουν φυσικά την πικρή γεύση. Στη διαδικασία που είναι γνωστή ως λεύκανση ή λεύκανση, οι κεφαλές της εσκαρόλης καλύπτονται κατά τη διάρκεια της καλλιέργειας για να αποφευχθεί η έκθεση στο ηλιακό φως. Χωρίς το φως του ήλιου, το φυτό δεν μπορεί να αναπτύξει μεγάλες ποσότητες χλωροφύλλης, που είναι η πράσινη χρωστική ουσία που υπάρχει στα φύλλα που δημιουργεί επίσης μια πικρή γεύση. Η λευκασμένη Escarole μπορεί επίσης να δημιουργηθεί με το δέσιμο των μεγάλων, χαλαρών κεφαλών για να αποφευχθεί η έκθεση των φύλλων στο κέντρο στο φως του ήλιου. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες escarole που μπορούν να μετασχηματιστούν και να πωληθούν με το όνομα Bleached Escarole. Σήμερα, το Bleached Escarole είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στην Ευρώπη, ειδικά στην Ιταλία, ως μια ειδική ποικιλία και καταναλώνεται κυρίως φρέσκο για να αναδείξει την απαλή, γλυκιά και λεπτή πικρή γεύση του πράσινου.
Διατροφική αξία
Η λευκασμένη Escarole είναι μια πηγή βιταμίνης Α, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της επιδερμίδας και στην ανοικοδόμηση του μαλακού ιστού. Τα φύλλα παρέχουν επίσης βιταμίνη Κ, η οποία βοηθά το σώμα στην πήξη του αίματος, και περιέχει φυλλικό οξύ, βιταμίνη C, φυτικές ίνες, ασβέστιο, κάλιο και σίδηρο.
Εφαρμογές
Το Bleached Escarole ταιριάζει καλύτερα σε ακατέργαστες εφαρμογές καθώς η τρυφερή του σύσταση και η ήπια, πικρή-γλυκιά γεύση παρουσιάζονται όταν καταναλώνονται φρέσκα. Τα φύλλα μπορούν να σχίζονται, να πετιέται σε σαλάτες και να αντέχουν σε βαρύτερους επιδέσμους χωρίς μαρασμό. Μπορούν επίσης να ενσωματωθούν σε σαλάτες με ισχυρότερα αρωματικά συστατικά όπως φρούτα, τυριά και ξηροί καρποί, που χρησιμεύουν ως ένα κρεβάτι από χόρτα για ψητά κρέατα, ή σε σάντουιτς και περιτυλίγματα. Εκτός από τις φρέσκες εφαρμογές, το Bleached Escarole μπορεί να μαγειρευτεί ελαφρώς σε σούπες, να αναδευτεί σε πιάτα με φασόλια ή ζυμαρικά ή να κτυπηθεί και να τηγανιστεί ως ορεκτικό. Τα λευκασμένα Escarole συνδυάζονται καλά με φρούτα όπως μήλα, λωτού, φράουλες, εσπεριδοειδή και αχλάδια, ξηρούς καρπούς όπως αμύγδαλα, καρύδια, κουκουνάρι, φουντούκια και πεκάν, κρέατα όπως λουκάνικο, μπέικον, προσούτο, πάπια και τόνος, τυριά όπως όπως κατσικίσιο, μπλε, παρμεζάνα, φέτα και γραβιέρα, πατάτες, κολοκύθια, ρεβίθια και σταφίδες. Τα φρέσκα χόρτα διατηρούνται 5-7 ημέρες όταν φυλάσσονται άπλυτα και ολόκληρα στο τραγανό συρτάρι του ψυγείου.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στη νότια Ιταλία, παραδοσιακά πιάτα που καταναλώνονται λαχανικά καταναλώνονται κατά τη διάρκεια των διακοπών και συστατικά όπως η escarole προτιμώνται για την ευελιξία και την πικρή γεύση τους. Στο Σαλέρνο, η πίτσα di scarola ή η πίτσα escarole, είναι ένα κυρίαρχο πιάτο που μαγειρεύεται την παραμονή των Χριστουγέννων. Η πίτσα Escarole αποτελείται από ένα μείγμα μαγειρεμένων σταφίδων, ελιών, escarole, κουκουνάρι και αντσούγιας, το οποίο στη συνέχεια απλώνεται μεταξύ δύο στρωμάτων ζύμης πίτσας και ψημένο. Πιστεύεται ευρέως ότι η κατανάλωση ελαφρύτερου γεύματος το βράδυ πριν από τα Χριστούγεννα μπορεί να βοηθήσει στον καθαρισμό του σώματος και να το προετοιμάσει για το βαρύτερο γεύμα γεμάτο κρέας την επόμενη μέρα. Εκτός από την κατανάλωση ελαφρύτερων γευμάτων, πολλοί Ιταλοί πιστεύουν ότι τα πικρά συστατικά όπως η escarole μπορούν να βοηθήσουν στον καθαρισμό του ήπατος και η υγεία του ήπατος συμβάλλει σε μεγάλο βαθμό στην ευτυχία και τη γενική ευημερία ενός ατόμου.
Γεωγραφία / Ιστορία
Η διαδικασία λεύκανσης της escarole αναπτύχθηκε στην Ευρώπη και οι πολλές ποικιλίες escarole που χρησιμοποιούνται στην καλλιέργεια προέρχονται από την περιοχή της Μεσογείου. Ενώ οι ακριβείς ημερομηνίες δημιουργίας του Bleached Escarole είναι άγνωστες, τα τρυφερά, γλυκόπτερα χόρτα καλλιεργούνται ευρέως στην Ιταλία και εξάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες περιοχές της Ευρώπης. Το Bleached Escarole παράγεται επίσης σε περιορισμένες ποσότητες στη Γαλλία, το Βέλγιο και σε άλλες περιοχές της Ευρώπης και μπορεί να βρεθεί μέσω διαδικτυακών καταλόγων σπόρων για χρήση στον κήπο του σπιτιού.
