Περιγραφή / Γεύση
Τα δυτικά ινδικά αγγουράκια είναι ένα λαμπερό πράσινο, επιμήκη σχήμα φρούτου με ανώμαλο ή ακανθωτό δέρμα. Μεγαλώνουν έως 6 εκατοστά σε μήκος και 4 εκατοστά σε διάμετρο. Η εσωτερική σάρκα του φρούτου είναι λευκού-πράσινου και είναι τραγανή, τραγανή υφή. Έχει ήπια γεύση, παρομοιάζεται με σταυρό μεταξύ αγγουριού και κολοκυθιού, με γλυκές και ξινές, ελαφρώς νότες εσπεριδοειδών. Κάθε φρούτο είναι γεμάτο με πολλούς μικροσκοπικούς, τάρτες βρώσιμους σπόρους. Καθώς ο καρπός ωριμάζει, αναπτύσσει μια ισχυρή τάρτα και πικρή γεύση, ενώ η εξωτερική σάρκα γίνεται σκληρή, και αναπτύσσει μακρές, λαστιχένιες αγκάθια που τελικά μετατρέπονται σε αιχμές. Το φυτό αγγουριών της Δυτικής Ινδίας έχει μακρά, καταληκτικά αμπέλια που απαιτούν πέργκολα.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα West Indian Gherkins είναι διαθέσιμα στα τέλη της άνοιξης και του καλοκαιριού.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα δυτικά ινδικά αγγουράκια ταξινομούνται βοτανικά ως Cucumis anguria και σχετίζονται με αγγούρια. Μπορούν να αναφέρονται ως Δυτική Ινδία Burr αγγουράκια, Burr αγγούρια, φραγκοστάφυλα και φραγκοστάφυλα. Είναι σύνηθες να τρώτε ολόκληρα τα νεαρά φρούτα, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος. Τα παλαιότερα φρούτα έχουν αγκάθια, τα οποία μπορούν να αφαιρεθούν τρίβοντας τα φρούτα σε μια πετσέτα τσαγιού ή με ένα γάντι.
Διατροφική αξία
Τα αγγουράκια της Δυτικής Ινδίας περιέχουν πρωτεΐνες, ασβέστιο, φώσφορο, σίδηρο, ασκορβικό οξύ και βιταμίνες Α και Β.
Εφαρμογές
Τα δυτικά ινδικά αγγουράκια μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαγειρεμένα και ωμά. Μπορεί να τρώγονται ολόκληρα με το δέρμα όταν είναι μικρά και μπορούν να τεμαχιστούν σε λεπτές ποσότητες και να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες όπως τα αγγούρια. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε κατσαρόλες και στιφάδο, και μπορούν να τηγανιστούν με ντομάτα, κρεμμύδι και σκόρδο για να φτιάξουν ένα πιάτο σαν ρατατούιλ. Χρησιμοποιούνται συνήθως στη Βραζιλία σε μια παραδοσιακή καυτή ξινή σούπα που ονομάζεται “maxixada”, φτιαγμένη με γάλα καρύδας και θαλασσινά. Τα αγγουράκια της Δυτικής Ινδίας ταιριάζουν καλά με άλλα λαχανικά όπως μπάμιες και είναι ένα καλό συμπληρωματικό συστατικό για το χοιρινό, το κοτόπουλο και το βόειο κρέας. Αποθηκεύστε τα δυτικά ινδικά αγγουράκια σε θερμοκρασία δωματίου, όπου θα διαρκέσουν έως και μια εβδομάδα.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στη λαϊκή ιατρική χρησιμοποιούνται διάφορα μέρη του φυτού αγγουράκι της Δυτικής Ινδίας. Στο Μεξικό, οι ρίζες του χρησιμοποιούνται σε αφέψημα για τη θεραπεία παθήσεων του στομάχου, ενώ στην Κούβα, τα φύλλα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του δακτυλίου. Στην Κολομβία, τα φρούτα τρώγονται ωμά και πιστεύεται ότι βοηθούν στη διάλυση των λίθων των νεφρών.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα δυτικά ινδικά αγγούρια έχουν την καταγωγή τους στην Αφρική, όπου μια άγρια, πικρή ποικιλία εμφανίζεται φυσικά στην Ανατολική και Νότια Αφρική. Το δυτικό ινδικό αγγουράκι εισήχθη στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική μέσω του δουλεμπορίου τον 17ο αιώνα, όπου καλλιεργήθηκε ένας μη πικρός τύπος φυτού. Το 1700, το καλλιεργημένο αγγουράκι της Δυτικής Ινδίας μεταφέρθηκε στη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες και έγινε γρήγορα ένα δημοφιλές τουρσί.
