Πληροφορίες, Συνταγές και Γεγονότα Jocote

Περιγραφή / Γεύση

Τα φρούτα Jocote (έντονα ho-CO-tay) αναπτύσσονται σε φυλλοβόλα δέντρα σε ζεστά τροπικά κλίματα. Αρχίζουν να αναπτύσσονται μετά από μικροσκοπικά κόκκινα λουλούδια, προτού εμφανιστούν φύλλα στο δέντρο. Τα φρούτα Jocote αναπτύσσονται κατά μήκος παχιών, κομβικών κλαδιών σε συστάδες ή μόνα τους. Έχουν διάμετρο περίπου μισό έως 5 εκατοστά και είναι ελαφρώς επιμήκεις. Ορισμένα έχουν ένα πόμολο στο άκρο ή έχουν περίεργο σχήμα. Τα νεαρά φρούτα Jocote είναι πράσινα ή κιτρινωπά-πράσινα και ωριμάζουν σε μοβ ή κόκκινο χρώμα, ορισμένες παραλλαγές του είδους θα ωριμάσουν σε κίτρινο χρώμα. Το λεπτό δέρμα έχει κηρώδη εμφάνιση και είναι βρώσιμο. Ο πολτός είναι κίτρινος όταν είναι ώριμος και γλυκός. Στο κέντρο του καρπού βρίσκεται ένα μεγάλο λάκκο, ή πέτρα, που είναι βρώσιμο. Η γεύση ενός φρούτου Jocote λέγεται ότι είναι παρόμοια με ένα δαμάσκηνο, γλυκό με λίγο όξινη επίγευση.

Εποχές / Διαθεσιμότητα

Τα φρούτα Jocote διατίθενται το φθινόπωρο και τους χειμερινούς μήνες.

Τρέχοντα γεγονότα

Το φρούτο Jocote είναι ένα μικρό τροπικό φρούτο, επιστημονικά ταξινομημένο ως Spondias purpurea. Είναι ένα δημοφιλές φρούτο σε όλη την Κεντρική Αμερική, ιδιαίτερα στη Νικαράγουα και στην Κόστα Ρίκα. Από το 2011, το Jocote καλλιεργείται στο Chiapas του Μεξικού, παρέχοντας πολύ απαραίτητη εργασία για τους παραγωγούς της περιοχής και ένα καλό δέντρο για φύτευση σε περιοχές που έχουν πληγεί από τη διάβρωση του εδάφους. Τα φρούτα Jocote είναι επίσης γνωστά ως Purple Mombin, Jamaica Plum, Ciruela (Ισπανικά για «δαμάσκηνο») ή Hog Plum. Στις Φιλιππίνες, ο καρπός ονομάζεται Siniguelas. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες φρούτων Jocote, έως 50 καταγράφονται στη Νικαράγουα. Υπάρχει μεγάλη μεταβλητότητα μεταξύ των φρούτων και του χρώματος και της εμφάνισής τους. Τα Jocotes σχετίζονται με μάνγκο και μήλα ανακαρδιοειδών, από τα οποία λαμβάνουμε καρύδια ανακαρδιοειδών.

Διατροφική αξία

Τα φρούτα Jocote είναι πλούσια σε βιταμίνη C και υδατάνθρακες. Είναι πηγή ασβεστίου, φωσφόρου, σιδήρου και μικρής ποσότητας ινών. Περιέχουν καροτίνη, βιταμίνες συμπλόκου Β και πολλά σημαντικά αμινοξέα. Τα Jocotes έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην απαλλαγή του σώματος από τις ελεύθερες ρίζες.

Εφαρμογές

Τα φρούτα Jocote απολαμβάνουν πιο συχνά ως έχουν, ωμά και πλήρως ώριμα. Τα ώριμα φρούτα θα είναι απαλά στην αφή. Τα άγουρα φρούτα Jocote μπορούν να καταναλωθούν, αν και είναι πολύ πιο τάρτα και κάπως πικρά. Τρώγονται με αλάτι στην Κόστα Ρίκα. Φτιάχνονται σε μια ξινή σάλτσα ή τουρσί σε ξύδι και τρώγονται με πιπεριές και αλάτι. Τα ώριμα φρούτα τρώγονται σαν δαμάσκηνο ή μάνγκο, ο πολτός τρώγεται και η πέτρα απορρίπτεται. Ο πολτός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή ποτών, πουρέ και ανάμιξη με νερό και γλυκαντικό. Ολόκληρα τα φρούτα βράζονται σε νερό με ζάχαρη και μερικές φορές άλλα φρούτα για να φτιάξουν ένα σιρόπι ή «μέλι». Τρώγεται με παγωτό ή μόνο ως επιδόρπιο. Τα φρούτα μαγειρεύονται ολόκληρα για να κάνουν κονσέρβες, οι σπόροι στραγγίζονται από το υγρό. Το βράσιμο και η ξήρανση των φρούτων Jocote θα τα διατηρήσουν για αρκετούς μήνες. Κρατήστε τα άπλυτα φρούτα στο ψυγείο για έως και μία εβδομάδα.

Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες

Τα δέντρα Jocote έχουν χρησιμοποιηθεί από τους κατοίκους της Κεντρικής Αμερικής για εκατοντάδες χρόνια, τόσο για φαγητό όσο και για ιατρικές χρήσεις. Τα δέντρα χρησιμοποιούνται επίσης για τη δημιουργία ζωντανών περιφράξεων και για την ενίσχυση της διάβρωσης του εδάφους. Ένας χυμός ή κόμμι από το δέντρο χρησιμοποιείται ως κόλλα και το ίδιο υλικό συνδυάζεται με σαποτέ ή ανανά για να θεραπεύσει τον ίκτερο.

Γεωγραφία / Ιστορία

Τα φρούτα Jocote προέρχονται από την περιοχή που εκτείνεται από το νότιο Μεξικό έως το βόρειο Περού και τμήματα της βορειοανατολικής Βραζιλίας. Συνήθως βρίσκονται στην Κόστα Ρίκα, στη Γουατεμάλα, στην Ονδούρα, στο Ελ Σαλβαδόρ και στον Παναμά. Ωστόσο, μπορούν να βρεθούν να αναπτύσσονται σε ολόκληρες τις Δυτικές Ινδίες και στις Μπαχάμες επίσης. Οι Ισπανοί εξερευνητές έφεραν φρούτα Jocote στις Φιλιππίνες, όπου είναι δημοφιλές. Μερικοί Jocotes έχουν εντοπιστεί να αναπτύσσονται στη Φλόριντα, αν και δεν καλλιεργούνται και πιθανώς φυτεύονται ως περιέργεια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι γενετικές παραλλαγές του καρπού Jocote έχουν σωθεί για τις μελλοντικές γενιές λόγω του ότι οι άνθρωποι καλλιεργούν το φυτό, το διαχωρίζουν από τον άγριο βιότοπό του. Λόγω της μείωσης της έκτασης των τροπικών ξηρών δασών στην Κεντρική Αμερική, το Jocotes ενδέχεται να έχει τεθεί σε κίνδυνο εάν δεν ήταν η δημοτικότητα των φρούτων στους ντόπιους και η επιτυχία στην καλλιέργεια. Το Jocotes μπορεί να βρεθεί σε καταστήματα με ειδικές ανάγκες που σερβίρουν κουζίνα και προϊόντα της Κεντρικής Αμερικής.