Περιγραφή / Γεύση
Οι καυτερή πιπεριά από λεμόνι έχουν ίσια έως ελαφρώς καμπύλα λοβό, κατά μέσο όρο 8 έως 10 εκατοστά σε μήκος, και έχουν κωνικό σχήμα. Οι λεπτές πιπεριές έχουν μια σταθερή, ελαφρώς τσαλακωμένη εμφάνιση και αλλάζουν από πράσινο σε φωτεινό κίτρινο με ωριμότητα. Κάτω από το λεπτό δέρμα, η σάρκα είναι τραγανή, ωχροκίτρινη και ελαφρώς ραβδωτή, περικλείοντας μια στενή κεντρική κοιλότητα γεμάτη με πολλούς μικρούς και στρογγυλούς σπόρους με κρέμα χρώματος. Οι καυτερή πιπεριά με λεμόνι έχουν ένα λεπτό, φυτικό και άρωμα λεμονιού. Τόσο οι ανώριμες πράσινες πιπεριές όσο και οι ώριμοι κίτρινοι λοβοί είναι βρώσιμα, προσφέροντας διαφορετικά επίπεδα μπαχαρικών και αντοχή στη γεύση. Όταν ωριμάσουν, οι καυτερή πιπεριά με λεμόνι έχουν φρουτώδη γεύση με εμφανείς νότες λεμονόχορτου και εσπεριδοειδών. Οι πιπεριές είναι πικάντικες και περιέχουν άμεση, έντονη θερμότητα με ένα σταθερό, μυρμήγκιασμα, αλλά με την πάροδο του χρόνου, η θερμότητα εξαφανίζεται και δεν παραμένει.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Οι καυτερή πιπεριά λεμονιού είναι διαθέσιμες το καλοκαίρι έως το φθινόπωρο.
Τρέχοντα γεγονότα
Οι καυτερή πιπεριά με λεμόνι, βοτανικά ταξινομημένες ως Capsicum baccatum, είναι μια ποικιλία κειμηλίων που ανήκει στην οικογένεια Solanaceae ή nighthade. Οι έντονες πιπεριές είναι πικάντικες, κυμαίνονται από 15.000 έως 30.000 SHU στην κλίμακα Scoville και είναι γνωστές για το σταθερό τους έγκαυμα αναμεμιγμένο με έντονες, φρουτώδεις γεύσεις. Οι καυτερή πιπεριά λεμονιού είναι σπάνιες και δεν καλλιεργούνται στο εμπόριο. Παρά την απουσία τους από μεγάλους λιανοπωλητές, ο ντόπιος της Νότιας Αμερικής αυξάνεται σε δημοτικότητα μεταξύ των κηπουρών στο σπίτι και των ειδικών καλλιεργητών για το μοναδικό, λεπτό άρωμα εσπεριδοειδών, το μικρό μέγεθος και τις υψηλές αποδόσεις. Οι λοβοί προτιμούνται επίσης για την ικανότητά τους να καταναλώνονται τόσο σε ανώριμες όσο και σε ώριμες μορφές.
Διατροφική αξία
Οι καυτερές πιπεριές είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμινών Α και C, που είναι αντιοξειδωτικά που μπορούν να βοηθήσουν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών και στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι πιπεριές περιέχουν επίσης καψαϊκίνη, η οποία είναι μια χημική ένωση που ενεργοποιεί τον εγκέφαλο να αισθανθεί την αίσθηση της θερμότητας ή των μπαχαρικών και έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην τόνωση του κυκλοφορικού συστήματος και περιέχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
Εφαρμογές
Οι καυτερή πιπεριά από λεμόνι ταιριάζουν καλύτερα σε φρέσκες εφαρμογές καθώς η φωτεινή, φρουτώδης γεύση τους παρουσιάζεται όταν τεμαχίζεται και ενσωματώνεται σε αλμυρά πιάτα. Οι λοβοί μπορούν να ψιλοκομθούν, με τους σπόρους να αφαιρεθούν, και να αναμιχθούν σε σάλσα, να πεταχτούν σε ceviche ή να αναδευτούν σε σούπες. Οι νότες εσπεριδοειδών στο πιπέρι συμπληρώνουν πολλά διαφορετικά πιάτα θαλασσινών και ενισχύουν επίσης τις αρωματικές ουσίες στο ρύζι, τα πιάτα με βάση τα πουλερικά και τις τηγανητές πατάτες. Πέρα από τις φρέσκες εφαρμογές, οι καυτερή πιπεριά λεμονιού μπορούν να μαγειρευτούν για παρατεταμένη χρήση, να αναμειχθούν σε καυτή σάλτσα, ή να στεγνώσουν και να αλεσθούν σε σκόνη για χρήση σε ξηρά ρούχα ή πάνω από ζυμαρικά, πίτσα, λαχανικά και καπνιστό κρέας. Οι πιπεριές μπορούν επίσης να μαγειρευτούν σε ζελέ πιπεριού για γλυκό-πικάντικο καρύκευμα. Οι καυτερή πιπεριά λεμονιού συνδυάζονται καλά με βότανα όπως κόλιαντρο, βασιλικό, θυμάρι και μαϊντανό, ντομάτες, πιπεριές, μπρόκολο, κρέατα όπως πουλερικά, γαρίδες και ψάρια και γάλα καρύδας. Οι πιπεριές θα διατηρηθούν έως και μία εβδομάδα όταν αποθηκεύονται χαλαρά ολόκληρα και θα πλυθούν σε πλαστική ή χάρτινη σακούλα στο ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι καυτερή πιπεριά λεμονιού θεωρείται ασυνήθιστη και συχνά καλλιεργούνται από τους κηπουρούς του σπιτιού ως εξωτική ποικιλία. Οι αυτοαποκαλούμενοι «κεφάλια της χιλής», ή οι συλλέκτες πιπεριάς της Χιλής, προτιμούν τους φωτεινούς κίτρινους λοβούς για τη φρουτώδη τους, τη γεύση που μοιάζει με εσπεριδοειδή και την έντονη, αλλά όχι υπερβολική θερμότητα. Στις κουζίνες στο σπίτι, οι πιπεριές ενσωματώνονται κυρίως σε ζεστές σάλτσες και χρησιμοποιούνται για να φωτίσουν ψάρια, πουλερικά ή ασιατική κουζίνα εμπνευσμένη, ειδικά ταϊλανδέζικα πιάτα. Οι καυτερή πιπεριά αποξηραίνονται επίσης και αλέθονται σε σκόνη για παρατεταμένη χρήση. Η σκόνη προσθέτει επιπλέον αρωματικές ουσίες και οι λάτρεις της Χιλής αναφέρουν ακόμη και τη χρήση της σκόνης σε φρούτα, με επικάλυψη σε καραμέλα ή πασπαλισμένα με ποπ κορν.
Γεωγραφία / Ιστορία
Οι καυτερές πιπεριές της Χιλής προέρχονται από τη Νότια Αμερική και έχουν καλλιεργηθεί σε περιοχές του Ισημερινού και του Περού από την αρχαιότητα. Η ποικιλία παρέμεινε κατά κύριο λόγο εντοπισμένη στη Νότια Αμερική για πολλά χρόνια, αλλά καθώς η ζήτηση των καταναλωτών για εξωτικά chiles αυξήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, εταιρείες σπόρων όπως η Burpee άρχισαν να πωλούν τους σπόρους κίτρινης πιπεριάς. Σήμερα, οι καυτερή πιπεριά της Χιλής Λεμόνι δεν καλλιεργούνται εμπορικά και καλλιεργούνται μέσω επιλεγμένων αγροκτημάτων προς πώληση σε ειδικούς παντοπωλείους και στις αγορές των αγροτών. Η ποικιλία είναι επίσης διαθέσιμη σε μορφή σπόρων μέσω διαδικτυακών λιανοπωλητών σπόρων στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
