Περιγραφή / Γεύση
Τα φυτά θαλάσσιου λάχανου μεγαλώνουν σε μεγάλο μέγεθος και σχηματίζουν συστάδες φύλλων, με μέση διάμετρο εξήντα εκατοστά και ύψος εβδομήντα πέντε εκατοστών. Τα ασημένια γκρι, βαθιά λοβωτά φύλλα αναπτύσσονται σε μοτίβο ροζέτας και έχουν σαρκώδη κυματιστά άκρα με βελούδινη υφή. Το θαλάσσιο λάχανο φέρει επίσης πολλά μικρά, αρωματικά, λευκά άνθη τεσσάρων πετάλων και σφαιρικούς πράσινους λοβούς μεγέθους μπιζελιού που περιέχουν έναν βρώσιμο, ανοιχτό πράσινο σπόρο. Εκτός από τα φύλλα, τους λοβούς και τα λουλούδια, τα φύλλα κουνουπιών συνδέονται με ένα εκτεταμένο υπόγειο ριζικό σύστημα που μπορεί να γίνει σταθερό, άμυλο και παχύ. Το κατσαρό λάχανο είναι τραγανό και λαστιχωτό με μια πικρή, πράσινη και ελαφρώς καρυδιά γεύση.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Το θαλασσινό λάχανο είναι διαθέσιμο όλο το χρόνο, με περίοδο αιχμής την άνοιξη έως το καλοκαίρι.
Τρέχοντα γεγονότα
Το θαλάσσιο λάχανο, βοτανικά ταξινομημένο ως Crambe maritima, είναι ένα πολυετές σχηματισμό μάζας που ανήκει στην οικογένεια Brassicaceae ή λάχανο. Επίσης γνωστό ως Seakale, Sea cole, Sea colewort, Crambe, Scurvy grass και Halmyrides, το Sea Kale βρίσκεται φυσικά αναπτυσσόμενο κατά μήκος των ευρωπαϊκών ακτών και ήταν εξαιρετικά δημοφιλές στη βικτοριανή εποχή για τους βλαστοί του. Όλα τα μέρη του φυτού συμπεριλαμβανομένων των φύλλων, των λουλουδιών, των ριζών, των λουλουδιών και των λοβών σπόρων είναι βρώσιμα. Παρά τη δημοτικότητά του στη βικτοριανή εποχή, το Sea Kale σχεδόν εξαφανίστηκε και σε μεγάλο βαθμό ξεχάστηκε λόγω της φθαρτής φύσης του και της δυσκολίας καλλιέργειας σε μαζική κλίμακα. Σήμερα ανακαλύπτεται σιγά-σιγά από σεφ συνειδητούς κειμηλίων για τη γαστρονομική ευελιξία του και επίσης καλλιεργείται για διακοσμητική χρήση στους κήπους του σπιτιού.
Διατροφική αξία
Το θαλάσσιο λάχανο είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης C και περιέχει επίσης ασβέστιο, βιταμίνη Β6, μαγνήσιο και μαγγάνιο.
Εφαρμογές
Το θαλασσινό λάχανο μπορεί να καταναλωθεί τόσο σε ωμές όσο και σε μαγειρεμένες εφαρμογές όπως λεύκανση, βρασμός, ατμός, ψήσιμο, τηγάνισμα και σοτάρισμα. Τα νεαρά φύλλα, οι μίσχοι και οι λοβοί σπόρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν ωμά σε σαλάτες ή ως γαρνιτούρα για να προσθέσουν μια γλυκόπικρη γεύση. Πιο ώριμα φύλλα μπορούν επίσης να βράσουν για να μειώσουν την πικρία και να καταναλωθούν ή να τηγανιστούν για να δημιουργήσουν ένα τραγανό σνακ. Οι βλαστοί θαλασσινών είναι το πιο δημοφιλές μέρος του φυτού και συνήθως είναι λευκασμένα και παρασκευάζονται παρόμοια με τα σπαράγγια. Τα στελέχη των λουλουδιών είναι συγκρίσιμα με το μπρόκολο και μπορούν να βράσουν ή να βράσουν στον ατμό για ένα τραγανό πιάτο. Οι ρίζες είναι συνήθως βρασμένες ή ψητές και είναι γλυκές με γεύσεις παρόμοιες με τη rutabaga. Το κατσαρό λάχανο συνδυάζεται καλά με σάλτσες όπως Hollandaise και μπεσαμέλ, βούτυρο λεμονιού και απλά καρυκεύματα όπως αλάτι και πιπέρι. Τα φύλλα, τα στελέχη και τα λουλούδια χαθούν γρήγορα και διατηρούνται μόνο για μία ημέρα όταν φυλάσσονται στο ψυγείο. Συνιστάται το φυτό να καταναλώνεται αμέσως μετά τη συγκομιδή για καλύτερη γεύση.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Το θαλάσσιο λάχανο χρησιμοποιήθηκε από ευρωπαίους ναυτικούς σε μεγάλα ταξίδια για την πρόληψη του σκορβούτου, η οποία είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ανεπάρκεια βιταμίνης C. Το θαλασσινό λάχανο είναι φυσικά πλούσιο σε βιταμίνη C, οπότε οι ναυτικοί θα μαζέψουν τα χόρτα και θα τα χρησιμοποιούσαν ως πηγή θρεπτικών συστατικών. Πολλοί πιστεύουν ότι το εργοστάσιο κέρδισε το όνομα Scurvy grass από τη χρήση σε αυτά τα ταξίδια. Πρόσφατα, το Sea kale έλαβε επίσης το Βραβείο Garden Merit της Βρετανικής Royal Horticultural Society για τη δημοτικότητά του και την ποιότητά του ως ευπροσάρμοστο διακοσμητικό φυτό.
Γεωγραφία / Ιστορία
Το θαλάσσιο λάχανο είναι εγγενές στις ακτές της Δυτικής Ευρώπης και έχει επίσης βρεθεί κατά μήκος των ακτών της Μαύρης Θάλασσας. Καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά το 1600 και έγινε ευρέως διαδεδομένο στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική το 1800. Ο Τόμας Τζέφερσον φύτεψε θαλασσινό λάχανο στον κήπο του Monticello το 1809 και στη συνέχεια έγινε φυσικοποιημένο στη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών το 1915. Σήμερα το καλαμπόκι βρίσκεται κυρίως σε οικιακούς κήπους και από ειδικά αγροκτήματα στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
