Περιγραφή / Γεύση
Οι πιπεριές Aji Crystal είναι ευθείες ή ελαφρώς καμπύλες, κατά μέσο όρο 7 έως 10 εκατοστά σε μήκος, και έχουν επιμήκη, κωνική και κωνική μορφή. Το λείο, κηρώδες και κάπως ζαρωμένο δέρμα είναι ανοιχτό πράσινο όταν είναι νεαρό, μετατρέπεται σε ωχροκίτρινο και στη συνέχεια πορτοκαλί-κόκκινο όταν ωριμάσει. Κάτω από το μεσαίο-παχύ δέρμα, η σάρκα είναι τραγανή και υδατική, περικλείοντας μια κεντρική κοιλότητα γεμάτη με πολλούς μικρούς, στρογγυλούς, κρεμώδεις σπόρους. Οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal έχουν μια λεπτή γεύση εσπεριδοειδών και συγκομίζονται συχνά νέοι όταν είναι ανοιχτό πράσινο-κίτρινο και όταν η θερμότητα είναι λιγότερο έντονη. Όταν είναι έντονο πορτοκαλί-κόκκινο και πλήρως ώριμο, οι πιπεριές αναπτύσσουν πολύ πιο ζεστό επίπεδο μπαχαρικών και οι γεύσεις των εσπεριδοειδών βαθαίνουν σε μια καπνιστή, φρουτώδη γεύση.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal είναι διαθέσιμες όλο το χρόνο, με μια περίοδο αιχμής το καλοκαίρι έως το φθινόπωρο.
Τρέχοντα γεγονότα
Το Aji Crystal, βοτανικά ταξινομημένο ως Capsicum baccatum, είναι μικρές πιπεριές που βρίσκονται σε θάμνους ή θάμνους που έχουν ύψος έως και ένα μέτρο και ανήκουν στην οικογένεια Solanaceae ή nighthade. Επίσης γνωστές ως πιπεριές Χιλής Aji Cristal, οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal προέρχονται από τη Νότια Αμερική και ποικίλλουν σε ένταση θερμότητας, με ορισμένους ώριμους λοβούς να φτάνουν πάνω από 30.000 SHU στην κλίμακα Scoville. Το είδος Capsicum baccatum της πιπεριάς της Χιλής είναι ένα από τα λιγότερο καλλιεργημένα από τα πέντε εξημερωμένα είδη, αλλά τα φυτά είναι πολύ παραγωγικά και οι λοβοί είναι γνωστοί για την καπνιστή, φρουτώδη γεύση τους που είναι μοναδική στο είδος. Οι πιπεριές της Χιλής κρύσταλλο Aji θεωρείται ότι έχουν τη μεγαλύτερη γεύση όταν συγκομίζονται σε πρώιμο στάδιο και χρησιμοποιούνται συνήθως σε ζεστές σάλτσες και καρυκεύματα.
Διατροφική αξία
Οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμινών Α και C και περιέχουν επίσης κάλιο, μαγνήσιο και σίδηρο. Η καψαϊκίνη στις πιπεριές παρέχει αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη οφέλη και δίνει στους λοβούς τα διαφορετικά επίπεδα θερμότητας τους.
Εφαρμογές
Οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal χρησιμοποιούνται συχνότερα όταν οι λοβοί είναι ακόμη ανώριμοι και έχουν ωχροκίτρινο χρώμα που υποδηλώνει χαμηλότερα επίπεδα θερμότητας. Οι νεαρές πιπεριές μπορούν να γεμιστούν με τυρί ή ρύζι, ψητές ή ψημένες, και σερβίρονται ως ορεκτικό, ή μπορούν να τεμαχιστούν σε φρέσκα σάλσα και να αναμιχθούν σε σαλάτες. Οι πιπεριές μπορούν επίσης να προστεθούν σούπες, στιφάδο, τσίλι και κατσαρόλες, ή να χρησιμοποιηθούν για τη γεύση κοκκινιστών κρεάτων. Οι πιο ώριμες, κόκκινες πιπεριές μπορούν να παστωθούν για παρατεταμένη χρήση ή να στεγνώσουν για να φτιάξουν σκόνη Χιλής, που χρησιμοποιείται ως αρωματικό για μαγειρεμένα κρέατα, πατάτες και λαχανικά. Οι πιπεριές Aji Crystal συνδυάζονται καλά με καπνιστά ή ψητά κρέατα, φασόλια, ρύζι, σκόρδο, κρεμμύδια, πατάτες και πιπεριές. Οι νεαρές πιπεριές θα διατηρηθούν έως και δύο εβδομάδες όταν φυλάσσονται στο ψυγείο, ενώ οι πιο ώριμες πιπεριές θα διατηρηθούν έως και μία εβδομάδα. Οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal μπορούν επίσης να μαγειρευτούν, να καταψυχθούν ή να μαζευτούν και να αποθηκευτούν για έως και τρεις μήνες στον καταψύκτη ή στο ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στη Χιλή, οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal χρησιμοποιούνται συνήθως για να φτιάξουν ένα σάλσα που ονομάζεται pebre, το οποίο παραδοσιακά φτιάχνεται με κρεμμύδια, σκόρδο, χυμούς Aji Crystal, λάδι, αλάτι και πιπέρι. Το salsa σερβίρεται συχνά σε εστιατόρια παράλληλα με ψωμί και βούτυρο ως επιτραπέζια σάλτσα και είναι ένα παραδοσιακό καρύκευμα στα μπάρμπεκιου που σερβίρεται με κρέατα, λουκάνικα ή βραστές πατάτες. Το Pebre είναι επίσης δημοφιλές σε σάντουιτς, και ορισμένοι Χιλιανοί απολαμβάνουν να βυθίζουν γαλλικό ψωμί στη σάλσα.
Γεωγραφία / Ιστορία
Οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal προέρχονται από το Curico της Χιλής και καλλιεργούνται από την αρχαιότητα. Σήμερα το πιπέρι συγκεντρώνεται στη Νότια Αμερική, ειδικά στη Χιλή, τη Βολιβία και το Περού, και δεν καλλιεργείται εμπορικά σε μεγάλη κλίμακα. Οι πιπεριές της Χιλής Aji Crystal μπορούν να βρεθούν σε οικιακούς κήπους και σε μικρές εκμεταλλεύσεις στη Νότια Αμερική και μπορούν επίσης να βρεθούν μέσω διαδικτυακών καταλόγων σπόρων για χρήση στον κήπο του σπιτιού στην Κεντρική Αμερική, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
