Περιγραφή / Γεύση
Τα κεράσια της Τζαμάικα είναι μικρά σε μέγεθος, με μέση διάμετρο 2-5 εκατοστά και είναι στρογγυλά έως ωοειδή σε σχήμα με λεπτούς, ελαφρώς κυρτούς μίσχους. Το δέρμα μεταμορφώνεται από πράσινο όταν είναι νεαρό σε κίτρινο και κόκκινο όταν ωριμάζει και είναι λείο, λαμπερό, τρυφερό και λεπτό. Κάτω από το δέρμα, η σάρκα είναι υδατική, κίτρινη-κόκκινη έως ημιδιαφανής και περιέχει πολλούς μικροσκοπικούς, κίτρινους σπόρους διασκορπισμένους σε ολόκληρο το φρούτο. Τα κεράσια της Τζαμάικα έχουν τραγανή, μαλακή, ζουμερή και τραγανή υφή με μυώδη, πολύ γλυκιά και ελαφρώς ξινή γεύση.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα κεράσια της Τζαμάικα είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο σε τροπικά κλίματα.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα κεράσια της Τζαμάικα, βοτανικά ταξινομημένα ως Muntingia calabura, είναι τα μικρά φρούτα που βρίσκονται σε ένα ταχέως αναπτυσσόμενο αειθαλές δέντρο που μπορεί να φτάσει έως και δέκα μέτρα ύψος και ανήκει στην οικογένεια Muntingiaceae. Επίσης γνωστά ως κεράσι της Σιγκαπούρης, Ceri, Ceri Kampung, Strawberry tree και πολλά άλλα τοπικά ψευδώνυμα, τα κεράσια της Τζαμάικα δεν καλλιεργούνται εμπορικά αλλά είναι γνωστά τοπικά σε τροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Παρά το όνομά τους, τα κεράσια της Τζαμάικα δεν είναι αληθινά κεράσια, αλλά τους δίνεται αυτό το όνομα λόγω της ομοιότητάς τους στην εμφάνιση. Τα κεράσια της Τζαμάικα προτιμώνται για τη γλυκιά τους γεύση και συνήθως καταναλώνονται φρέσκα, εκτός χεριού ως τραγανό, ζουμερό σνακ.
Διατροφική αξία
Τα κεράσια της Τζαμάικα είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης C και περιέχουν επίσης ασβέστιο, σίδηρο, φυτικές ίνες και φώσφορο.
Εφαρμογές
Τα κεράσια της Τζαμάικα καταναλώνονται ευρέως ωμά και είναι τα αγαπημένα φρούτα σνακ για τη φύση τους και τη γλυκιά, τραγανή σάρκα τους. Τα φρούτα μπορούν να αναμιχθούν σε τσάι μέντας για πρόσθετη γεύση ή μπορούν να μαγειρευτούν σε μαρμελάδες, κονσέρβες και σάλτσες. Τα κεράσια της Τζαμάικα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε επιδόρπια και είναι σε στρώσεις με τάρτες ή με παγωτό και κέικ, ή μπορούν να πεταχτούν σε πράσινες σαλάτες. Εκτός από τα φρούτα, τα φύλλα είναι επίσης βρώσιμα και μπορούν να εγχυθούν για να φτιάξουν ένα τσάι που χρησιμοποιείται ως φαρμακευτικό ποτό σε ορισμένα παραδοσιακά φάρμακα. Τα κεράσια της Τζαμάικα είναι πολύ ευπαθή και διατηρούνται μόνο για λίγες μέρες όταν φυλάσσονται στο ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στη Νοτιοανατολική Ασία, τα κεράσια της Τζαμάικας δεν καλλιεργούνται σε μεγάλη κλίμακα και συχνά καλλιεργούνται δίπλα σε δρόμους της πόλης, σε χώρους στάθμευσης, κοινά πάρκα και κήπους για πρόσθετη σκιά. Τα παραγωγικά δέντρα παράγουν άφθονη ποσότητα φρούτων και είναι σύνηθες για τους ντόπιους να επιλέγουν τα φρούτα από τα δέντρα που βρίσκονται στην πόλη για μια γλυκιά απόλαυση. Τα κεράσια της Τζαμάικα καταναλώνονται κυρίως φρέσκα, αλλά τα φρούτα και τα φύλλα χρησιμοποιούνται επίσης στην παραδοσιακή ιατρική για την ανακούφιση των πονοκεφάλων και του πόνου, τη μείωση της φλεγμονής και την προστασία της συνολικής υγείας του σώματος. Εκτός από την παροχή υψηλών θρεπτικών ιδιοτήτων στον άνθρωπο, τα φρούτα καταναλώνονται επίσης από νυχτερίδες και πουλιά. Αυτά τα ζώα καταναλώνουν τα φρούτα και στη συνέχεια αποβάλλουν τους πολλούς μικρούς σπόρους μέσω των περιττωμάτων, διαδίδοντας το εύρος του δέντρου για να αναπτυχθεί σε νέα μέρη. Στη Βραζιλία, τα δέντρα φυτεύονται κατά μήκος της ακτής για να δελεάσουν τα ψάρια με τους καρπούς. Όταν τα ψάρια φτάνουν για να φάνε τα φρούτα, τα αλιεύουν εύκολα από τον ψαρά.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα κεράσια της Τζαμάικα προέρχονται από τροπικές περιοχές της Καραϊβικής, της Κεντρικής Αμερικής και της Νότιας Αμερικής και έχουν γίνει άγρια από την αρχαιότητα. Τα δέντρα στη συνέχεια εισήχθησαν στην Ασία και τη Νοτιοανατολική Ασία μέσω εμπορικών οδών και εξερευνητών όπου έγιναν πολιτογραφημένες σε πολλές από τις χώρες. Σήμερα τα κεράσια της Τζαμάικα βρίσκονται στην Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ, την Ινδία, την Καμπότζη, την Κίνα, την Ινδονησία, την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες, τη Νότια Αμερική, την Κούβα, την Κόστα Ρίκα, το Μεξικό, τη Δομινικανή Δημοκρατία, την Τζαμάικα, την Αϊτή και τη Χαβάη.
