Περιγραφή / Γεύση
Τα άνθη Durian είναι μικρού έως μεσαίου μεγέθους, με διάμετρο κατά μέσο όρο 5-8 εκατοστά και αναπτύσσονται σε μεγάλες συστάδες έως και τριάντα λουλουδιών. Κάθε λουλούδι αποτελείται από πέντε στρογγυλεμένα πέταλα, ένα κάλυκα, ένα ύφασμα και ένα λεπτό τσαμπί από επιμήκη στήμονες. Τα πέταλα και οι στήμονες κυμαίνονται από ανοιχτό πράσινο-λευκό έως ελεφαντόδοντο, ανάλογα με την ωριμότητα, και ορισμένες άγριες ποικιλίες είναι σκούρο κόκκινο. Τα άνθη Durian είναι ευαίσθητα με τραγανή υφή και εκπέμπουν ένα απαλό άρωμα λουλουδιών. Όταν είναι ωμά, τα λουλούδια έχουν μια αμυλούχα, ελαφρώς ξινή γεύση και όταν μαγειρεύονται, η γεύση μειώνεται σε μια λεπτή γλυκιά, αίσθηση γεύσης που θυμίζει καρδιές αγκινάρας.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα άνθη Durian έχουν πολλές εποχές άνθισης όλο το χρόνο σε τροπικές περιοχές της Ασίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας, συνήθως την άνοιξη και το φθινόπωρο.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα άνθη Durian είναι βοτανικά μέλος του γένους Durio και είναι σπάνια, βρώσιμα άνθη του δέντρου durian που ανήκουν στην οικογένεια Malvaceae. Επίσης, γνωστά ως λουλούδια King Fruit, τα λουλούδια Durian διατίθενται μόνο για μια πολύ σύντομη σεζόν, μερικές φορές εκτείνεται για λιγότερο από μια εβδομάδα, και αποτελούν ένα πολύτιμο ειδικό συστατικό στην μαγειρική της Ινδονησίας και της Μαλαισίας. Όταν την εποχή, τα λουλούδια Durian ανθίζουν το βράδυ και συγκομίζονται καθώς πέφτουν από το δέντρο, συνήθως νωρίς το πρωί. Μόλις συλλεχθούν, τα λουλούδια πωλούνται σε τοπικές αγορές και χρησιμοποιούνται στην οικιακή μαγειρική, συνήθως προστίθενται σε σαλάτες, κάρυ και αρωματίζονται με έντονα μπαχαρικά.
Διατροφική αξία
Τα άνθη Durian περιέχουν κάποια βιταμίνη C και αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση της ανοσίας και στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών, και επίσης περιέχουν χαμηλές ποσότητες σιδήρου.
Εφαρμογές
Τα άνθη Durian ταιριάζουν καλύτερα σε ελαφρά μαγειρεμένες εφαρμογές όπως τηγάνισμα και λεύκανση και καταναλώνονται μόνο τα πέταλα και οι στήμονες. Πριν από το μαγείρεμα, η γύρη πρέπει να καθαρίζεται από τους στήμονες καθώς μπορεί να έχει πικρή γεύση και τα λουλούδια πρέπει να πλένονται ελαφρά. Τα πέταλα και οι στήμονες μπορούν στη συνέχεια να αφαιρεθούν ελαφρώς και να αναμιχθούν σε κάρυ, να τηγανιστούν με άλλα λαχανικά ή να πεταχτούν σε φρέσκες πράσινες σαλάτες. Τα άνθη Durian σερβίρονται επίσης ευρέως με το belacan, το οποίο είναι μια αλμυρή πάστα γαρίδας, ή μπορούν να λευκανθούν και να σερβιριστούν με πικάντικες σάλτσες και λευκό ρύζι. Τα άνθη Durian συνδυάζονται καλά με γαρίδες, χοιρινό, tempura, γάλα καρύδας, αγγούρι, μπάμιες, μακρά φασόλια, γαγγάλη, λεμονόχορτο, ντομάτες, σκόρδο, ασβέστη και σκόνη κάρυ. Τα λουλούδια γίνονται καφέ γρήγορα όταν πέσουν από το δέντρο και πρέπει να χρησιμοποιηθούν αμέσως για καλύτερη γεύση. Μόλις μαυριστεί, τα πέταλα και οι στήμονες διατηρούνται για 3-5 ημέρες όταν φυλάσσονται στο ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Τα άνθη Durian συχνά επισκιάζονται στον μαγειρικό κόσμο από τα πικάντικα φρούτα, αλλά ένας από τους σημαντικούς, αόρατους συνεισφέροντες στον κύκλο ζωής του δέντρου είναι οι επικονιαστές του. Τα άνθη Durian εξαρτώνται από τα ζώα για να εξαπλώσουν τη γύρη τους, και κάθε λουλούδι περιέχει αρωματικό νέκταρ που αναζητείται από νυχτερίδες, ειδικά το Flying Fox, καθώς και από μέλισσες, σκώρους και σκαθάρια. Τα νυχτερίδες Flying Fox είναι ένα μεγάλο είδος που έχει διάμετρο φτερών άνω του ενός μέτρου και επικονιάζει τα λουλούδια τη νύχτα. Αυτά τα απειλούμενα νυχτερίδες είναι ένας από τους κύριους επικονιαστές του δέντρου Durian, και χωρίς την παρουσία τους στο οικοσύστημα, πολλά από τα άνθη Durian θα πήγαιναν χωρίς επικονίαση, μειώνοντας έτσι την επερχόμενη συγκομιδή φρούτων.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα άνθη Durian πιστεύεται ότι είναι εγγενή στη Νοτιοανατολική Ασία, συγκεκριμένα στη Σουμάτρα και στο Μπόρνεο, και αναπτύσσονται άγρια από την αρχαιότητα. Τα πικάντικα φρούτα έγιναν δημοφιλές αντικείμενο για εμπόριο και συχνά φυτεύτηκαν σε οπωρώνες για καλλιέργεια, αλλά βρέθηκαν επίσης να αναπτύσσονται φυσικά στα δάση και στα περίχωρα των οικισμών. Σήμερα τα άνθη Durian ευνοούνται για τη σπανιότητα τους και εντοπίζονται στις περιοχές όπου καλλιεργούνται τα δέντρα. Τα δέντρα Durian βρίσκονται στη Μαλαισία, την Ινδονησία, τις Φιλιππίνες, την Ταϊτή, τη Νέα Γουινέα, την Ταϊλάνδη, τη Βιρμανία, την Ινδία, τη Ζανζιβάρη και περιστασιακά στη Χαβάη. Μερικά δέντρα έχουν φυτευτεί επίσης σε τροπικές περιοχές σε όλη την Αμερική και ανθίζουν, αλλά σπάνια αποδίδουν καρπούς.
