Περιγραφή / Γεύση
Ο κάκτος Cholla μπορεί να φτάσει σε ύψος 3 μέτρων με διακλαδισμένα κυλινδρικά τμήματα καλυμμένα με αγκάθια. Σε αντίθεση με άλλα φυτά στην οικογένειά του, οι σπονδυλικές στήλες του Cholla καλύπτονται σε ένα εξωτερικό θηκάρι που δίνει στον κάκτο τη χαρακτηριστική ασαφή του εμφάνιση. Οι τρυφεροί μπουμπούκια μεγέθους αντίχειρα του κάκτου Cholla είναι η φρέσκια ανάπτυξη του φυτού που ανθίζει κάθε άνοιξη. Είναι έτοιμα για συγκομιδή καθώς τα άνθη ξεκινούν να ξεδιπλώνονται, αποκαλύπτοντας μια κοκκινωπή-μοβ υπόδειξη στις άκρες. Η εσωτερική μαλακή σάρκα των μπουμπουκιών Cholla έχει πράσινη φυτική γεύση παρόμοια με τα σπαράγγια ή την αγκινάρα με μια ξεχωριστή γεύση λεμονιού.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα μπουμπούκια Cholla αναπτύσσονται στις αρχές της άνοιξης.
Τρέχοντα γεγονότα
Υπάρχουν σχεδόν είκοσι είδη του γένους Opuntia, ή κοινό Cholla, στην οικογένεια Cactaceae, τα οποία συχνά υβριδοποιούνται καθιστώντας περίπλοκη την αναγνώριση αυτού του διαφορετικού φυτού. Οι βρώσιμοι μπουμπούκια όλων των ειδών του κάκτου Cholla μπορούν να ζωοτροφές και να παρασκευαστούν με παρόμοιο τρόπο. Αυτά τα είδη περιλαμβάνουν το φίδι, την ακτή, τον Buckthorn, τον Staghorn και το Pencil Cholla.
Διατροφική αξία
Τα μπουμπούκια Cholla είναι μια εξαιρετική πηγή ασβεστίου, προσφέροντας περισσότερο από ένα ποτήρι γάλα σε μόλις δύο κουταλιές της σούπας. Συνήθως καταναλώνεται από θηλάζουσες μητέρες και εκείνες που διατρέχουν κίνδυνο οστεοπόρωσης, οι διαλυτές τους ίνες και η πηκτίνη βοηθούν επίσης στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα σε όσους πάσχουν από διαβήτη.
Εφαρμογές
Τα μπουμπούκια Cholla μπορούν να τρώγονται φρέσκα, αλλά συνήθως στεγνώνουν για μακροχρόνια αποθήκευση και στη συνέχεια ανασυντίθενται. Τα μπουμπούκια πρέπει πρώτα να αφαιρεθούν είτε με το χέρι είτε με το να τα ξεφλουδίσουν σε καμμένος πυρκαγιά. Τα μαριναρισμένα μπουμπούκια Cholla συμπληρώνουν πιάτα antastasto και προσθέτουν πλούτο σε χορτοφαγικά πιάτα και στιφάδο. Ο χυμός τους δημιουργεί πικάντικα ποτά, σιρόπια και ζελέ. Παίρνουν επίσης πολύ καλά στο τουρσί.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Οι άνθρωποι του O’odham της ερήμου Sonoran εξακολουθούν να συγκομίζουν τα άγρια μπουμπούκια Cholla κάθε άνοιξη. Οι προκάτοχοί τους, το Hohokam, είχαν επίσης μια διατροφή που διατηρήθηκε από τα μπουμπούκια Cholla. Ο νεκρός κάκτος Cholla αφήνει πίσω του όμορφα μοτίβα «σκελετούς» που συχνά γίνονται σε καλάμια, αναμνηστικά και άλλα έργα τέχνης.
Γεωγραφία / Ιστορία
Ο κάκτος Cholla βρίσκεται σε καλά στραγγιζόμενα βραχώδη εδάφη της Νοτιοδυτικής Αμερικής. Ενώ ορισμένα είδη έχουν προσαρμοστεί στις ψυχρότερες υψηλές θερμοκρασίες της ερήμου, οι καλύτεροι βρώσιμοι μπουμπούκια Cholla αναπτύσσονται στα θερμότερα κλίματα των χαμηλών φυτών ερήμων.
Ιδέες συνταγής
Συνταγές που περιλαμβάνουν Cholla Cactus Buds. Το ένα είναι ευκολότερο, το τρία είναι πιο δύσκολο.
