Περιγραφή / Γεύση
Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας είναι μεγάλα φρούτα με κάπως ομοιόμορφο, κωνικό έως στρογγυλό σχήμα και συνδέονται με ένα λεπτό, ινώδες καφέ στέλεχος. Το δέρμα είναι κηρώδες, σφριγηλό και λείο με κίτρινη βάση, καλυμμένο σε κομμάτια ροζ-κόκκινου ρουζ από αυξημένη έκθεση στον ήλιο. Κάτω από την επιφάνεια, η σάρκα είναι τραγανή, υδατική, ελεφαντόδοντο έως ωχροκίτρινο και ημι-χονδροειδής, περικλείει έναν μικρό κεντρικό πυρήνα γεμάτο με μαύρους-καφέ σπόρους. Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας έχουν μια φρουτώδη, τροπική μυρωδιά που θυμίζει μπανάνα ή ανανά στην ωρίμανση. Η σάρκα του φρούτου έχει επίσης μια ήπια και ισορροπημένη, γλυκιά και αίσθηση γεύσης.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας διατίθενται στα τέλη του φθινοπώρου έως τις αρχές της άνοιξης.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα μήλα Winter Banana, βοτανικά ταξινομημένα ως Malus domestica, είναι μια ποικιλία κειμηλίων που ανήκει στην οικογένεια Rosaceae. Επίσης, γνωστό ως το μήλο Flory, το μήλο μπανάνας και το μήλο Flory Banana, τα μήλα Winter Banana είναι μια φρέσκια ποικιλία φαγητού που δημιουργήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες του 19ου αιώνα και ευνοήθηκε από τους καλλιεργητές για τη γεύση, την οπτική γοητεία και τη φύση που ανθίζει αργά. Οι μηλιές είναι επίσης γόνιμες, γεγονός που το επέτρεψε να γίνει μια δημοφιλής ποικιλία που χρησιμοποιείται για την επικονίαση άλλων δέντρων σε οπωρώνες. Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας δεν είναι εμπορικά ευνοϊκά λόγω του εύκολα μωλωπισμένου δέρματος τους, αλλά σημείωσε κάποια επιτυχία στους λάτρεις των μήλων στην Αγγλία και τη Γερμανία στις αρχές του 20ού αιώνα. Στη σύγχρονη εποχή, η ποικιλία καλλιεργείται κυρίως σε οικιακούς κήπους και προτιμάται ως μια σπάνια ποικιλία επιδορπίων.
Διατροφική αξία
Τα μήλα Χειμερινής Μπανάνας είναι μια καλή πηγή βιταμινών Α και Γ, που είναι αντιοξειδωτικά που μπορούν να ανοικοδομήσουν το κολλαγόνο μέσα στο σώμα και να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα μήλα παρέχουν επίσης φυτικές ίνες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση της πέψης, και περιέχουν λίγο μαγγάνιο, ασβέστιο και κάλιο.
Εφαρμογές
Τα μήλα της Χειμερινής Μπανάνας ταιριάζουν καλύτερα σε ακατέργαστες εφαρμογές καθώς η γλυκιά ξινή σάρκα τους εμφανίζεται όταν καταναλώνεται φρέσκια, χωρίς χεριά. Τα ήπια μήλα τρώγονται κυρίως ολόκληρα ως σνακ, κομμένα σε φέτες και σερβίρονται με ξηρούς καρπούς, τυριά και άλλα φρούτα, ή ψιλοκομμένα και πετιέται σε πράσινες σαλάτες. Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας συμπιέζονται επίσης ευρέως σε χυμό ή μηλίτη, μαγειρεύονται σε σάλτσα μήλου ή χρησιμοποιούνται ως μια λεπτή γεύση σε ψημένα προϊόντα. Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας συνδυάζονται καλά με καραμέλα, μέλι, τυριά όπως brie, παρμεζάνα, καμαμπέρ, τσένταρ ή κατσικίσιο, ρόκα, βατόμουρα, πεπόνι, αχλάδια και μπαχαρικά όπως κανέλα, μοσχοκάρυδο και γαρίφαλα. Τα φρέσκα φρούτα διατηρούνται 1-4 μήνες όταν φυλάσσονται σε δροσερό, ξηρό και σκοτεινό μέρος όπως το ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στα μέσα του 20ού αιώνα, τα μήλα της Χειμερινής Μπανάνας ήταν μια ποικιλία ειδικότητας που χρησιμοποιήθηκε σε καλάθια φρούτων για την οπτική ομορφιά τους και για την ήπια, γλυκιά και αίσθηση γεύσης τους. Η πρακτική της προσφοράς φρούτων σε καλάθια υπήρχε στις κοινωνίες από την αρχαιότητα, αλλά με την εφεύρεση του σελοφάν, το καλάθι φρούτων έγινε ένα παραδοτέο δώρο που οι ανθοπωλεία μπορούσαν να πουλήσουν εκτός από λουλούδια. Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας θεωρούνταν μια ασυνήθιστη ποικιλία που ήταν εντυπωσιακή και εξωτική, αλλά η εμφάνισή τους μοιάζει ακόμα με πολλές από τις ποικιλίες που βρέθηκαν σε εμπορικές αγορές, δημιουργώντας μια αίσθηση οικειότητας. Τα φρούτα ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή στην Αγγλία, καθώς η ποικιλία ήταν δύσκολο να αναπτυχθεί στο κρύο κλίμα, δημιουργώντας αποκλειστικότητα. Πέρα από τα καλάθια φρούτων, η ποικιλία ήταν τόσο επιθυμητή από αγγλικές οικογένειες ανώτερης κατηγορίας, ώστε μεγάλα κουτιά από τα μήλα να αποστέλλονται σε κτήματα σε όλη τη χώρα.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα μήλα της Χειμερινής Μπανάνας ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στον οπωρώνα του Ντέιβιντ Φλόρι στο Cass County της Ιντιάνα, στα μέσα της δεκαετίας του 1870. Μόλις επιλεγεί, η ποικιλία στάλθηκε στο Greening Brothers Nursery στο Monroe του Μίσιγκαν, όπου εκτράφηκε και κυκλοφόρησε στην εμπορική αγορά το 1890. Τα μήλα της χειμερινής μπανάνας καλλιεργήθηκαν σε μικρή κλίμακα στη Βρετανική Κολομβία και την Ουάσινγκτον και έγινε δημοφιλή στην Αγγλία και τη Γερμανία στις αρχές του 1900. Σήμερα τα μήλα Winter Banana βρίσκονται μέσα από ειδικούς καλλιεργητές στις τοπικές αγορές αγροτών και στα αγροκτήματα. Η ποικιλία καλλιεργείται επίσης συνήθως σε οικιακούς κήπους ως μυθιστόρημα, φρέσκο μήλο κατανάλωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και την Ευρώπη.
