Περιγραφή / Γεύση
Τα λευκά τεύτλα είναι γενικά στρογγυλές έως κωνικές ρίζες, με μέση διάμετρο 5 έως 12 εκατοστά, αλλά η εμφάνιση του τεύτλου μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τη συγκεκριμένη ποικιλία και τις συνθήκες ανάπτυξης. Προσαρμοσμένα στη ρίζα, υπάρχουν επίσης επιμήκη, κυματιστές κορυφές φύλλων που είναι παχιά, τραγανή και σκούρο πράσινο, αναπτύσσονται σε μοτίβο ροζέτας. Το δέρμα της ρίζας είναι ημι-τραχύ, σφριγηλό και κρέμα, μερικές φορές καλύπτεται από γρατζουνιές, ουλές και ρίζες. Κάτω από την επιφάνεια, η σάρκα είναι πυκνή, τραγανή και λευκή με ελαφρά ομόκεντρα δαχτυλίδια. Τα λευκά τεύτλα, όταν μαγειρεύονται, αναπτύσσουν μια απαλή και τρυφερή συνοχή με μια ήπια, διακριτικά γλυκιά και ουδέτερη γεύση.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Λευκά τεύτλα είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα λευκά τεύτλα, βοτανικά ταξινομημένα ως Beta vulgaris, είναι βρώσιμες ρίζες που ανήκουν στην οικογένεια Amaranthaceae. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες που χαρακτηρίζονται γενικά ως λευκά τεύτλα στις τοπικές αγορές και οι ωχρές ρίζες θεωρούνται μερικές από τις σπανιότερες ποικιλίες τεύτλων, συχνά επισκιάζονται από τις αντίστοιχες κόκκινες, ριγέ και πορτοκαλιές. Τα λευκά τεύτλα είναι πιο γνωστά για τα ζαχαρότευτλα, μια ποικιλία λευκών τεύτλων που χρησιμοποιείται παγκοσμίως για την εμπορική παραγωγή ζάχαρης. Πέρα από τα ζαχαρότευτλα, άλλες ποικιλίες λευκών τεύτλων αυξάνονται σε δημοτικότητα μεταξύ των οικιακών κηπουρών για την ήπια γεύση τους, καθώς οι ωχρές ρίζες δεν διαθέτουν την τυπική γήινη, βρώμικη γεύση που σχετίζεται με τις ποικιλίες κόκκινων τεύτλων. Μερικές από τις γνωστές ποικιλίες λευκών τεύτλων περιλαμβάνουν το White Detroit, το Albino, το Avalanche και το Blankoma. Τα λευκά τεύτλα μπορούν να βρεθούν σε μεγέθη μωρού και επίσης ωριμάσουν για χρήση σε ωμές και μαγειρεμένες μαγειρικές εφαρμογές.
Διατροφική αξία
Τα λευκά τεύτλα είναι μια καλή πηγή ινών, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην τόνωση της πέψης και επίσης περιέχουν κάποια βιταμίνη C, μαγγάνιο, φολικό οξύ, κάλιο και μαγνήσιο. Εκτός από τις ρίζες, οι φυλλώδεις πράσινες κορυφές παρέχουν βιταμίνες Α και C, οι οποίες είναι αντιοξειδωτικά που μπορούν να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα, να αυξήσουν την παραγωγή κολλαγόνου και να βοηθήσουν στη μείωση του εκφυλισμού της όρασης. Περιέχουν επίσης χαλκό, σίδηρο, μαγνήσιο και ασβέστιο.
Εφαρμογές
Τα λευκά τεύτλα ταιριάζουν καλύτερα τόσο σε ωμά όσο και σε μαγειρεμένες εφαρμογές όπως ψήσιμο, βρασμός, ατμός και ψήσιμο. Το δέρμα πρέπει να ξεφλουδίζεται και να απορρίπτεται πριν από την κατανάλωση και αφού καθαριστεί, η σάρκα μπορεί να τριφτεί σε σαλάτες ως τραγανό συστατικό ή να συμπιεστεί σε χυμό. Τα λευκά τεύτλα μπορούν επίσης να βράσουν στον ατμό και να τεμαχιστούν σε χειμερινές πράσινες σαλάτες και σαλάτες πατάτας, να βράσουν σε σούπες, να μαγειρευτούν σε ριζότο ή να ψηθούν με πικρά λαχανικά ρίζας για ένα γλυκό και αλμυρό πιάτο. Στις Κάτω Χώρες, μια κρύα σαλάτα γνωστή ως koude schotel παρασκευάζεται παραδοσιακά με συστατικά όπως κόκκινα ή λευκά τεύτλα, μήλα, τυρί, τουρσιά, κρέας ή πατάτες για να δημιουργήσετε ένα γλυκό και αίσιο πιάτο. Ορισμένες ποικιλίες λευκών τεύτλων μπορούν επίσης να μαγειρευτούν και να συμπιεστούν για να φτιάξουν σιρόπια και ζάχαρη ή μπορούν να μαζευτούν για παρατεταμένη χρήση. Εκτός από τις ρίζες, οι πράσινες κορυφές των τεύτλων μπορούν να πλυθούν και να σοταριστούν ελαφρώς ως πιάτο. Τα λευκά τεύτλα συνδυάζονται καλά με βότανα όπως εστραγκόν, μαϊντανό, μέντα και άνηθο, τυριά όπως παρμεζάνα, κατσικίσιο και γραβιέρα, αμύγδαλα, μήλα, γκρέιπφρουτ, πατάτες, κουκουνάρι και γιαούρτι. Οι ρίζες διατηρούνται 1-2 εβδομάδες όταν φυλάσσονται ολόκληρες και πλένονται στο τραγανό συρτάρι του ψυγείου.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Τα λευκά τεύτλα στερούνται betalain, που είναι οι χρωστικές ουσίες που βρίσκονται στη σάρκα που δίνουν σε άλλες ποικιλίες τεύτλων τις κόκκινες, πορτοκαλιές και κίτρινες αποχρώσεις τους. Αυτές οι χρωστικές λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά, αλλά συμβάλλουν επίσης στην πολωτική, γήινη και ημι-πικρή γεύση του τεύτλου. Δεδομένου ότι τα λευκά τεύτλα δεν περιέχουν αυτές τις γήινες γεύσεις, διατίθενται στο εμπόριο στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ήπια και γλυκιά γεύση τους για να προσελκύσουν καταναλωτές που συνήθως δεν τους αρέσει η γεύση άλλων ποικιλιών τεύτλων. Οι ρίζες προωθούνται επίσης για την έλλειψη χρώσης χρωστικών στον χυμό τους, τις οποίες συνήθως έχουν και άλλες ποικιλίες τεύτλων. Μία ποικιλία λευκών τεύτλων, η χιονοστιβάδα, αναγνωρίστηκε ιδιαίτερα για την ήπια γεύση της και κέρδισε το βραβείο All-American Selection Edible Vegetable το 2015. Οι νικητές του All-American επιλέγονται από μια ομάδα ειδικών κριτών που δοκιμάζουν εκτενώς επιλογές για γεύση, ποιότητα, και ανώτερα χαρακτηριστικά ανάπτυξης.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα λευκά τεύτλα πιστεύεται ότι είναι εγγενή στην Ευρώπη και έχουν καλλιεργηθεί από την αρχαιότητα. Ενώ η ακριβής προέλευση των λευκών τεύτλων είναι άγνωστη, το φυτό αρχικά καταναλώθηκε για τις φυλλώδεις πράσινες κορυφές του και οι ρίζες απορρίφθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν ως ζωοτροφές. Η κατανάλωση των ριζών με ήπια γεύση έγινε δημοφιλής κατά τη διάρκεια του 1800 και με την ανακάλυψη της υψηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη των τεύτλων, τα λευκά τεύτλα έγιναν ένα σημαντικό εμπόριο στο γεωργικό εμπόριο για τη δημιουργία ζάχαρης. Σήμερα, τα λευκά τεύτλα σπάνια απαντώνται σε φρέσκες αγορές καθώς καλλιεργούνται κυρίως για εμπορική επεξεργασία σε όλο τον κόσμο. Ορισμένες ποικιλίες λευκών τεύτλων μπορούν να βρεθούν μέσω των τοπικών αγορών αγροτών στην Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Νότια Αμερική, την Αυστραλία και την Αφρική, και οι σπόροι των λευκών ποικιλιών τεύτλων πωλούνται επίσης μέσω διαδικτυακών καταλόγων σπόρων για χρήση στον κήπο του σπιτιού.
