Περιγραφή / Γεύση
Τα φύλλα Oca είναι μικρού έως μεσαίου μεγέθους με φυλλάδια σε σχήμα τριφυλλιού που αναπτύσσονται από ημι-παχύ, ινώδη στελέχη. Αναπτύσσεται σε ομάδες τριών φυλλαδίων και κυμαίνεται από πράσινο έως μωβ, ανάλογα με την ποικιλία, η επιφάνεια του λαμπερού πράσινου φύλλου μπορεί να καλυφθεί με λεπτές λευκές τρίχες που του δίνουν μια βελούδινη, ασαφή εμφάνιση. Τα φύλλα Oca συνδέονται με χυμώδεις πράσινους μίσχους που μπορούν να μεγαλώσουν σε μήκος 20-30 εκατοστά. Όταν καταναλώνονται, τα φύλλα Oca είναι τραγανά με μια λεπτή, λεμονιά και ελαφρώς έντονη γεύση, παρόμοια με τη γεύση των οξαλών.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα φύλλα Oca είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα φύλλα Oca, βοτανικά ταξινομημένα ως Oxalis tuberosa, είναι ένα ποώδες φυτό που σχετίζεται με ραβέντι, οξαλίδα και σπανάκι και είναι μέλος της οικογένειας Oxalidaceae. Επίσης γνωστό ως Ocha και το yam της Νέας Ζηλανδίας, το Oca είναι κυρίως γνωστό για τους μικρούς κονδύλους του, αλλά τα φύλλα, οι βλαστοί και τα πορτοκαλί-κίτρινα λουλούδια είναι επίσης βρώσιμα. Τα φύλλα Oca χρησιμοποιούνται ευρέως στις σαλάτες και προτιμούνται για την αίσθηση γεύσης των εσπεριδοειδών τους.
Διατροφική αξία
Τα φύλλα Oca περιέχουν βιταμίνες A, B και C, αμινοξέα και λίγο σίδηρο. Περιέχουν επίσης οξαλικό οξύ που μπορεί να επιβραδύνει την απορρόφηση άλλων ορυκτών και πρέπει να καταναλώνεται με φειδώ.
Εφαρμογές
Τα φύλλα Oca ταιριάζουν καλύτερα τόσο σε ωμά όσο και σε μαγειρεμένες εφαρμογές όπως σοτάρισμα, λεύκανση, ατμός ή βρασμός. Όταν είναι ωμά, τα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν παρόμοια με τα φύλλα ραβέντι και χρησιμοποιούνται ως γαρνιτούρα ή αναμιγνύονται σε πράσινες, φυλλώδεις σαλάτες. Λόγω της περιεκτικότητάς του σε οξαλικό οξύ, τα φύλλα Oca καταναλώνονται καλύτερα σε μικρές ποσότητες και προτιμάται συχνά να μαγειρεύονται πριν από τη χρήση, καθώς η ποσότητα οξαλικού οξέος μπορεί να μειωθεί με το μαγείρεμα. Μπορούν επίσης να λευκαστούν και να σερβιριστούν ως απλό πιάτο ή να τηγανιστούν με άλλα λαχανικά και κρέας για να δημιουργήσουν ένα πλήρες γεύμα. Τα φύλλα Oca συνδυάζονται καλά με θαλασσινά, κρέατα όπως πουλερικά, χοιρινό, πάπια ή αρνί, φρούτα όπως κεράσια, σμέουρα και δαμάσκηνα, άλλα χόρτα σαλάτας και κατσικίσιο τυρί. Θα διατηρηθούν έως και μία εβδομάδα όταν φυλάσσονται σε σφραγισμένο δοχείο στο ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Ο κόνδυλος Oca ήταν κάποτε γνωστός ως ιρλανδική πατάτα, λόγω του δεδομένου ονόματος στην εμφάνιση των φύλλων του σαν τριφύλλι. Ενώ η Oca δεν είναι γνωστή στις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Ευρώπη σήμερα, οι κάτοικοι της Νέας Ζηλανδίας αγκάλιασαν την Oca μετά την εισαγωγή της στη δεκαετία του 1860 και είναι πλέον ένα αγαπημένο συστατικό στο νησί.
Γεωγραφία / Ιστορία
Η Oca είναι εγγενής στο Περού, τη Βολιβία και τις Άνδεις και πιστεύεται ότι υπήρχε στα προ-Ίνκας χρόνια. Εκεί, παραμένει μια σημαντική γεωργική καλλιέργεια, δεύτερη μετά την πατάτα. Το φυτό Oca εξαπλώθηκε στη Βενεζουέλα, την Αργεντινή και τη Χιλή με τη μετανάστευση των ιθαγενών κοινοτήτων στην προκολομβιανή εποχή και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Μεξικό το 1700 και στην Ευρώπη και τη Νέα Ζηλανδία το 1800. Σήμερα τα φύλλα Oca βρίσκονται σε τοπικές αγορές και ειδικούς παντοπωλείων στη Νότια Αμερική, την Κεντρική Αμερική, τη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ευρώπη και σε επιλεγμένες περιοχές στην Ασία.
