Περιγραφή / Γεύση
Τα λουλούδια σπανάκι Malabar μεγαλώνουν σε μακρά αμπέλια ζούγκλας. Τα στελέχη είναι λεπτά και λεία, αλλά είναι χυμώδη. Τα πράσινα φύλλα σε σχήμα καρδιάς αναπτύσσονται σπειροειδώς στους μίσχους και τα λουλούδια Malabar Spinach εμφανίζονται σε παχιά, διακλαδισμένες αιχμές που αναπτύσσονται παράλληλα με τα φύλλα, προς το τέλος των αμπέλων. Τα λουλούδια είναι λευκού, ροζ ή κόκκινου χρώματος. Εμφανίζονται ως μικρά μπουμπούκια σε σχήμα σφαίρας, και στη συνέχεια ανθίζουν σε μικροσκοπικά χρωματιστά λουλούδια που μοιάζουν με κόμβους, χωρίς να σχηματίζουν ποτέ μεγάλα πέταλα. Σχηματίζουν τελικά μικρά, σκούρα μοβ μούρα. Τα λουλούδια Malabar Spinach έχουν σαν σταυρό ανάμεσα στο σπανάκι και το chard. Ωστόσο, η γεύση είναι τόσο ήπια που είναι σχεδόν άγευστη. Έχει μια κρίσιμη στιγμή που προσθέτει υφή, αλλά μπορεί να είναι αρκετά γλοιώδης.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα λουλούδια Malabar Spinach διατίθενται όλο το χρόνο.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα λουλούδια σπανάκι Malabar ταξινομούνται βοτανικά ως Basella alba. Υπάρχουν δύο ποικιλίες - η Basella alba L., η οποία παράγει πράσινα στελέχη και λευκά άνθη και η Basella rubra, η οποία παράγει ροζ κόκκινα στελέχη και κόκκινα ή ροζ λουλούδια. Το Malabar Spinahc είναι επίσης γνωστό ως Ceylon Spinach, Indian Spinach και Vine Spinach. Αναφέρεται ως Pak Plang στα Ταϊλανδικά, ως Huang Ti Chai («λαχανικό του αυτοκράτορα») στα κινέζικα, και Saan Choi στα καντονέζικα. Τα λουλούδια Malabar Spinach βρίσκονται σε τοπικές αγορές στην Ασία.
Διατροφική αξία
Τα λουλούδια σπανάκι Malabar περιέχουν βιταμίνη Α, βιταμίνη C, ασβέστιο και σίδηρο. Περιέχουν επίσης ανθοκυανίνη, τη φυσική χρωστική που έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Το Malabar Spinach είναι γνωστό ότι έχει επούλωση πληγών και είναι αντιβακτηριακό και αντιφλεγμονώδες.
Εφαρμογές
Τα λουλούδια σπανάκι Malabar χρησιμοποιούνται ως γαρνιτούρα πάνω από σαλάτες και κάρυ. Σπάνια μαγειρεύονται, καθώς μπορούν να έχουν μια ελκυστική γλοιώδη υφή. Προσδίδουν μια νόστιμη κρίση σε ένα πιάτο. Στην Ταϊλάνδη, προστίθενται σε πράσινα κάρυ μαζί με άλλες γαρνιτούρες όπως τεμαχισμένος βασιλικός. Για να αποθηκεύσετε λουλούδια Malabar Spinach, τοποθετήστε τα σε μια πλαστική σακούλα στο ψυγείο, όπου μπορούν να διαρκέσουν έως και μια εβδομάδα.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Τα λουλούδια Malabar Spinach έχουν φαρμακευτικά αποτελέσματα. Χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακά ασιατικά φάρμακα ως αντίδοτο για τα δηλητήρια και για να μειώσουν τον πόνο και την ταλαιπωρία της εργασίας. Η φυλή Yoruba στην Αφρική χρησιμοποιεί το Malabar Spinach ως πεπτικό βοήθημα. Το όνομά του, «Efo amunututu», μεταφράζεται σε «ηρεμεί το στομάχι σας».
Γεωγραφία / Ιστορία
Το Malabar Spinach βρίσκεται στις τροπικές περιοχές και είναι εγγενές στην Ασία και την Αφρική. Βρίσκεται στην Ινδία, την Κίνα, τη Νοτιοανατολική Ασία, τις Δυτικές Ινδίες, τη Βραζιλία και την Αυστραλία και την Αμερική. Η ακριβής προέλευσή του είναι άγνωστη. Το ταχέως αναπτυσσόμενο φυτό ευαίσθητο στον παγετό πιθανότατα μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από μετανάστες.
