Περιγραφή / Γεύση
Τα πεπόνια της Αιθιοπίας είναι φρούτα μικρού έως μεσαίου μεγέθους, με διάμετρο κατά μέσο όρο 18 έως 20 εκατοστά και έχουν σχήμα στρογγυλό, ωοειδές έως ωοειδές. Το φλοιό είναι λεπτό, στιβαρό και τραχύ, καλύπτεται σε κηλίδες ανοιχτού κίτρινου διχτυού και πλέγματος. Το φλοιό έχει επίσης ξεχωριστά και ομοιόμορφα, κίτρινα-πορτοκαλί, κυρτά τμήματα που δίνουν στο πεπόνι μια ραβδωτή εμφάνιση με απαλό πράσινο χρώμα στις ρωγμές. Κάτω από την επιφάνεια, η σάρκα είναι πυκνή, στιβαρή, υδατική και λευκή με ανοιχτό πράσινο άκρα, περικλείοντας μια κεντρική κοιλότητα γεμάτη με τσέπες μαύρου, ωοειδούς σπόρου. Τα αιθιοπικά πεπόνια είναι εξαιρετικά αρωματικά με φρουτώδες και λεπτό άρωμα λουλουδιών. Όταν είναι νέος, η σάρκα φέρει μια φυτική, ποώδη γεύση, και καθώς το πεπόνι ωριμάζει, η σάρκα γλυκαίνει, αναπτύσσοντας μέλι, ζαχαρωμένες νότες.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα αιθιοπικά πεπόνια είναι διαθέσιμα στα τέλη του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα πεπόνια της Αιθιοπίας αποτελούν μέρος του γένους Cucumis και είναι μικρά, αρωματικά φρούτα που ανήκουν στην οικογένεια Cucurbitaceae. Η ποικιλία καλλιεργείται σε συμπαγή αμπέλια και είναι γνωστή για την παραγωγική της φύση, με κάθε αμπέλι να παράγει 5 έως 6 πεπόνια ανά εποχή. Παρά το αφρικανικό τους όνομα, τα αιθιοπικά πεπόνια αναπτύχθηκαν στη Ρωσία στις αρχές του 21ου αιώνα και ονομάστηκαν για την ομοιότητά τους στην εμφάνιση με τις αφρικανικές ποικιλίες πεπονιών. Τα αιθιοπικά πεπόνια προτιμούνται για τη γλυκιά γεύση τους, την ανθεκτικότητα στις ασθένειες, την προσαρμοστικότητα και τις εκτεταμένες δυνατότητες αποθήκευσης. Τα πεπόνια καλλιεργούνται στο εμπόριο σε όλη την Κεντρική Ασία και καλλιεργούνται επίσης σε οικιακούς κήπους, που καταναλώνονται κυρίως φρέσκα ως σνακ ή επιδόρπιο.
Διατροφική αξία
Τα αιθιοπικά πεπόνια είναι μια καλή πηγή ινών για τη ρύθμιση του πεπτικού σωλήνα και της βιταμίνης C για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα πεπόνια παρέχουν επίσης σίδηρο για την κατασκευή της πρωτεΐνης αιμοσφαιρίνης για τη μεταφορά οξυγόνου στο αίμα, ασβέστιο για την ενίσχυση των οστών και άλλα μέταλλα, όπως μαγνήσιο, φώσφορο, χαλκό και ψευδάργυρο. Σε λαϊκά φάρμακα σε όλη την Κεντρική Ασία, τα αιθιοπικά πεπόνια χρησιμοποιούνται ως φυσικό διουρητικό και χρησιμοποιούνται τοπικά για τη μείωση της φλεγμονής.
Εφαρμογές
Τα αιθιοπικά πεπόνια ταιριάζουν καλύτερα για φρέσκες εφαρμογές καθώς η ζουμερή, γλυκιά σάρκα προβάλλεται όταν καταναλώνεται ευθεία, χωρίς χεριά. Τα πεπόνια μπορούν να τεμαχιστούν και να καταναλωθούν ωμά, απορρίπτοντας το φλοιό, ή μπορούν να κοπούν και να πεταχτούν σε πράσινες και φρουτοσαλάτες. Τα αιθιοπικά πεπόνια μπορούν επίσης να αναμειχθούν σε χυμούς, smoothies και γροθιές φρούτων ή να σπάσουν σε μπάλες και να αναμιχθούν σε γιαούρτια και πουτίγκες. Εκτός από τις φρέσκες εφαρμογές, τα αιθιοπικά πεπόνια μπορούν να ενσωματωθούν σε σορμπέ και μους, να ψηθούν με μπαχαρικά και βότανα, ή να τεμαχιστούν σε λωρίδες και να στεγνώσουν για παρατεταμένη χρήση. Τα πεπόνια της Αιθιοπίας συνδυάζονται καλά με granola, βότανα όπως μέντα, βασιλικό και κόλιαντρο, μπαχαρικά όπως κανέλα, μοσχοκάρυδο και μπαχάρι, βανίλια, γαρδένια και ξηρούς καρπούς όπως φουντούκια, αμύγδαλα και φιστίκια. Ολόκληρα, μη κομμένα αιθιοπικά πεπόνια θα διατηρηθούν 2 έως 4 εβδομάδες όταν φυλάσσονται σε δροσερό, ξηρό και σκοτεινό μέρος.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Από τις πρώτες ηλικίες, τα φεστιβάλ Melon γίνονται κάθε χρόνο σε όλη την Κεντρική Ασία για να τιμήσουν τον οικονομικά σημαντικό καρπό. Ένα από τα πρώτα ρεκόρ ενός φεστιβάλ πεπονιού συνδέεται με το Khorezm, μια αρχαία, ιστορική περιοχή γνωστή για τα τεράστια φρούρια και κάστρα της. Τα πεπόνια ήταν ιερά για τη ζωηρή ενυδάτωση τους, και στη σύγχρονη εποχή, τα φρούτα καταναλώνονται ακόμη σε άνυδρες περιοχές του Καζακστάν και του Ουζμπεκιστάν ως πηγή νερού. Πολλές τοπικές καλλιέργειες πεπονιών, συμπεριλαμβανομένης της Αιθιοπίας, προβάλλονται με υπερηφάνεια στις πλατείες της πόλης και στις αγορές κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ, και τα φρούτα συχνά διοργανώνονται σε μεγάλες, γλυπτές στοίβες ως διακόσμηση. Οι προμηθευτές κατασκευάζουν επίσης πάγκους για να πουλήσουν φρέσκα πεπόνια, χυμό πεπονιού, ζαχαρωμένο πεπόνι, αποξηραμένο πεπόνι και τουρσί. Πέρα από τη δειγματοληψία πεπονιού, πολλά φεστιβάλ παρουσιάζουν μοναδικές δραστηριότητες, όπως διαγωνισμούς φαγητού πεπονιού, παιχνίδια σκακιού που παίζονται με μικρά πεπόνια και διαγωνισμούς μπόουλινγκ πεπονιού.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα πεπόνια της Αιθιοπίας είναι απόγονοι των αρχαίων ποικιλιών πεπονιών που προέρχονται από την Κεντρική Ασία και αναπτύχθηκαν στη Ρωσία το 2013. Η αρκετά νέα ποικιλία επιλέχθηκε για την ικανότητά της να καλλιεργείται σε εύκρατα κλίματα, εκτεταμένες δυνατότητες αποθήκευσης και αντοχή στις ασθένειες. Τα πεπόνια μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν από σπόρους σε χωράφια ή να καλλιεργηθούν σε θερμοκήπια, ανάλογα με το περιβάλλον. Σήμερα τα πεπόνια της Αιθιοπίας καλλιεργούνται στη Ρωσία και καλλιεργούνται επίσης σε όλη την Κεντρική Ασία, συμπεριλαμβανομένου του Καζακστάν και του Ουζμπεκιστάν.
