Περιγραφή / Γεύση
Τα κινέζικα φυτά φαναριού αποτελούνται από όρθιους μίσχους που φέρουν πλατιά και επίπεδα φύλλα σε σχήμα καρδιάς με εποχικά λευκά άνθη και λαμπρά χρωματισμένα, βολβοειδή σπόρους. Τα λευκά άνθη περιέχουν πέντε πέταλα με ελαφρώς κυρτό σχήμα, κατά μέσο όρο 1 έως 2 εκατοστά σε διάμετρο, και καθώς το λουλούδι ωριμάζει, τα πέταλα θα πέσουν, επιτρέποντας στο κάλυκα να επεκταθεί και να τυλίξει ένα αναπτυσσόμενο μούρο. Ο διογκωμένος κάλυκας, επίσης γνωστός ως σπόρος φυτού, είναι πράσινος όταν είναι νέος, μεταβαίνοντας σε αποχρώσεις κίτρινου, πορτοκαλιού, σε πορτοκαλί-κόκκινο με ωριμότητα. Καθώς αναπτύσσεται το λοβό, θα γίνει επίσης λεπτό και εύθραυστο με μια ομοιομορφία χαρτιού, με μέση διάμετρο 4 έως 5 εκατοστά. Τα κινέζικα μούρα φαναριού έχουν διάμετρο 1 έως 2 εκατοστά και είναι υδατικά, περιλαμβάνοντας πολλούς μικρούς, σπόρους ελεφαντόδοντου. Τα μούρα αλλάζουν επίσης από έντονο κόκκινο σε πορτοκαλί, κρεμ χρώμα όταν είναι ώριμα, μαλακώνουν σε γεύση από πολύ ξινό και όξινο σε ελαφρώς γλυκό, όξινο και έντονο με ωριμότητα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μόνο τα ώριμα μούρα είναι βρώσιμα από το φυτό κινεζικού φαναριού και ότι ο κάλυκας, τα φύλλα και τα στελέχη θεωρούνται μη βρώσιμα.
Εποχές / Διαθεσιμότητα
Τα λουλούδια του κινεζικού φαναριού ωριμάζουν στις αρχές του φθινοπώρου.
Τρέχοντα γεγονότα
Τα Κινέζικα Φανάρια, βοτανικά ταξινομημένα ως Physalis alkekengi, είναι ένα επιβλητικό, ποώδες πολυετές που μεγαλώνει σε λιγότερο από ένα μέτρο ύψος, που ανήκει στην οικογένεια Solanaceae ή nighthade. Το όνομα Chinese Lantern προήλθε από τους πολύχρωμους, διογκωμένους λοβούς σπόρων που μοιάζουν με ασιατικά φανάρια και παρόλο που οι λοβοί σπόρων δεν είναι αληθινά λουλούδια, συνήθως αναφέρονται ως λουλούδια κινεζικού φαναριού όταν βρίσκονται στο φυτό. Εκτός από την έντονα χρωματισμένη φύση του λοβού, οι προστατευτικοί κάλυκες περιβάλλουν ένα μικρό μούρο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μαγειρικές και φαρμακευτικές εφαρμογές όταν είναι ώριμα. Τα κινεζικά φανάρια είναι ένα αγαπημένο φυτό τοπίου, αλλά παρά τη διακοσμητική τους έκκληση, το φυτό έχει επιθετικές τάσεις και μπορεί γρήγορα να παράγει υπόγεια ριζώματα, κερδίζοντας τον τίτλο ενός επεμβατικού είδους σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης και της Ασίας. Τα φυτά καλλιεργούνται συνήθως σε δοχεία για να περιορίσουν τη συνήθεια εξάπλωσής τους, και οι λοβοί σπόρων μπορούν να αφαιρεθούν, να στεγνώσουν και να χρησιμοποιηθούν ως διακοσμητικό στοιχείο σε ανθοσυνθέσεις. Τα αποξηραμένα κινεζικά φανάρια διατηρούν τις έντονες αποχρώσεις τους και θα διατηρηθούν για πολλά χρόνια χωρίς να υποβαθμιστούν. Οι λοβοί σπόρων είναι επίσης μερικές φορές ανοιχτές σε φέτες, επιτρέποντας στους λοβούς να κατσαρώσουν σε διαφορετικά σχήματα καθώς στεγνώνει.
Διατροφική αξία
Τα κινέζικα μούρα φαναριού είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης C, ένα αντιοξειδωτικό που αυξάνει την παραγωγή κολλαγόνου στο δέρμα, μειώνει τη φλεγμονή και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα μούρα περιέχουν επίσης βιταμίνη Α, ένα θρεπτικό συστατικό που βοηθά στη διατήρηση της υγιούς λειτουργίας των οργάνων, ασβέστιο για την ενίσχυση των οστών και των δοντιών και χαμηλότερες ποσότητες σιδήρου και φωσφόρου. Στα φάρμακα παραδοσιακού κινέζικου και Unani, τα μούρα του κινεζικού φαναριού χρησιμοποιήθηκαν στην αρχαιότητα ως διουρητικό και πιστεύεται ότι περιέχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
Εφαρμογές
Μόνο τα ώριμα μούρα των φυτών κινεζικού φαναριού είναι βρώσιμα και τα φύλλα, οι καλύξες και τα άγουρα μούρα θεωρούνται τοξικά και δεν πρέπει να καταναλώνονται. Τα κινεζικά μούρα φαναριού μεταβαίνουν από κόκκινο σε ανοιχτό πορτοκαλί ή σε κρεμ χρώμα όταν ωριμάσουν και αναπτύσσουν μια απαλή, γλυκιά γεύση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί φρέσκα, μαγειρεμένα ή αποξηραμένα. Τα ωμά μούρα μπορούν να καταναλωθούν ολόκληρα ως σνακ, ή τα μούρα μπορούν να πεταχτούν σε πράσινες σαλάτες, να τεμαχιστούν σε μεζέδες, να τεμαχιστούν σε σάλσα ή να αναμειχθούν σε χυμούς και smoothies. Τα κινεζικά μούρα φαναριού μπορούν επίσης να κοπούν και να επιστρωθούν πάνω από τοστ, να χρησιμοποιηθούν ως υποκατάστατο των γλυκών ντοματών στα πιάτα ή να σιγοβράσουν σε σάλτσες για ψητά κρέατα. Εκτός από τα αλμυρά παρασκευάσματα, τα μούρα μπορούν να μαγειρευτούν σε μαρμελάδες, να ενσωματωθούν σε γέμιση πίτας ή να ψηθούν σε κέικ, τάρτες και κουλούρια. Τα κινέζικα μούρα φαναριού συνδυάζονται καλά με κρέατα όπως χοιρινό, γαλοπούλα, πουλερικά και ψάρια, αγγούρια, αβοκάντο, καλαμπόκι, μαύρη σοκολάτα, μέλι, εσπεριδοειδή, ροδάκινα και βότανα όπως βασιλικό, δεντρολίβανο και μαϊντανό. Τα μούρα μπορούν να αποθηκευτούν στους πάπυρους τους μέχρι να είναι έτοιμα για χρήση και θα συνεχίσουν να ωριμάζουν. Μόλις ξεφλουδιστεί, τα μούρα θα διατηρηθούν 1 έως 3 ημέρες όταν φυλάσσονται στο ψυγείο.
Εθνικές / Πολιτιστικές πληροφορίες
Στην Ιαπωνία, τα λουλούδια κινεζικού φαναριού είναι επίσης γνωστά ως λουλούδια ιαπωνικού φαναριού και τα φωτεινά πορτοκαλί λοβό χρησιμοποιούνται συμβολικά κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Bon ή Obon. Τα τέλη του καλοκαιριού έως τις αρχές του φθινοπώρου γιορτάζει την επιστροφή των ψυχών των προγόνων στη γη. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, κάθε πόλη φιλοξενεί τις δικές της εκδηλώσεις με χορούς, μουσική και ζωντανή διασκέδαση. Πολλές ιαπωνικές οικογένειες κρεμούν επίσης φανάρια έξω από τα σπίτια τους ως φως για να καθοδηγήσουν τα πνεύματα, και οι τάφοι καθαρίζονται και κοσμούνται με προσφορές ως δώρα στους προγόνους. Τα ιαπωνικά λουλούδια φαναριού είναι μια ευνοϊκή προσφορά καθώς οι διογκωμένοι λοβοί σπόρων μοιάζουν πολύ με τα φανάρια, ένα συμβολικό δώρο που αντιπροσωπεύει την καθοδήγηση και την ενότητα μεταξύ ζωντανών και νεκρών μελών της οικογένειας. Πριν από το φεστιβάλ Bon κάθε καλοκαίρι, μια αγορά γνωστή ως Hozuki Ichi πραγματοποιείται για να πουλήσει προσφορές για τις επερχόμενες διακοπές. Από την περίοδο Edo, η αγορά πραγματοποιείται κάθε χρόνο και τα ιαπωνικά λουλούδια Lantern είναι το κύριο αντικείμενο που παρουσιάζεται στην αγορά, πωλείται μεμονωμένα ή σε μεγάλους μίσχους. Τα ιαπωνικά μούρα φαναριών πωλούνται επίσης και πιστεύεται ότι έχουν υψηλότερες θεραπευτικές ιδιότητες όταν καταναλώνονται στην αγορά.
Γεωγραφία / Ιστορία
Τα φυτά του κινεζικού φαναριού είναι εγγενή σε εύκρατες περιοχές που εκτείνονται από τη Νοτιοανατολική Ευρώπη έως την Ανατολική Ασία και αναπτύσσονται άγρια από την αρχαιότητα. Το ανθεκτικό φυτό έχει δυναμικά χαρακτηριστικά ανάπτυξης, επιτρέποντάς του να εξαπλωθεί γρήγορα όταν φυτευτεί, και σε όλο το φυσικό του περιβάλλον, έχει επεκταθεί σε άγρια τοπία, επεκτείνοντας τη Δυτική Ευρώπη. Τα κινεζικά φυτά φαναριών εισήχθησαν επίσης στη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία, όπου η ποικιλία καλλιεργείται ως μια νέα ποικιλία κήπων. Σήμερα τα φυτά κινέζικου φαναριού βρίσκονται άγρια και καλλιεργούνται στην Ασία, την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία. Τα μούρα δεν παράγονται στο εμπόριο και κατά κύριο λόγο καλλιεργούνται από άγρια ή φυτά κήπου.
Ιδέες συνταγής
Συνταγές που περιλαμβάνουν κινεζικά λουλούδια φαναριού. Το ένα είναι ευκολότερο, τα τρία είναι πιο δύσκολα.
| Καλύτερα σπίτια και κήπος | Κομπόστα με αρωματισμένο έδαφος | |
| Η υγεία ξεκινά στην κουζίνα | Έδαφος Κεράσι Σάλσα | |
| Διδασκαλία Μαγειρική | Spiked Chinese Lantern Jam |
